Boa Morte acredita que o Arsenal pode ganhar a Champions: "Estão à altura das melhores equipas da Europa"

16 anos depois, o Arsenal voltou a marcar presença nas meias-finais da Liga dos Campeões (vai defrontar o PSG), depois de eliminar o poderoso Real Madrid com um agregado de 5-1 (vitória por 3-0 na primeira mão em Londres e por 1-2 no Santiago Bernabéu). Um resultado que prova o salto de qualidade da equipa nos últimos anos, que assim volta a reentrar na alta roda do futebol europeu e a lembrar os melhores tempos da era Arsène Wenger.

O clube londrino, treinado pelo espanhol Mikel Arteta, que durante anos foi discípulo (adjunto) de Pep Guardiola, está a uma eliminatória de igualar o feito de 2005/06, quando atingiu pela primeira vez (e única) da sua hitória a final da Liga dos Campeões - na altura acabou derrotado pelo Barcelona, numa equipa onde pontificavam nomes como Robert Pires, Fredrik Ljungberg, Cesc Fabregas, Bergkamp, Thierry Henry, Van Persie, Adebayor, entre outros, um conjunto de estrelas orientado por Wenger.

"Se fiquei surpreedido com a eliminação do Real Madrid? Não. Aliás, depois do 3-0 da primeira mão ainda mais convencido fiquei de que o Arsenal ia chegar às meia-finais. É uma equipa que tem vindo a subir de rendimento de ano para o ano, que tem como objetivo a conquista do campeonato, apesar de essa meta não estar a ser atingida. Agora é esperar para ver, porque pode estar a um passo de um feito enorme, que é vencer a Champions", disse Luís Boa Morte ao DN, ele que jogou no clube londrino entre 1997 e 1999.

O ex-avançado, que se transferiu do Sporting para o Arsenal em 1997 sem nunca ter representado a equipa principal do leões (logo no primeiro ano venceu a dobradinha, campeonato e taça), e que atuou em outros clubes britânicos como Southampton, Fulham, West Ham e Chesterfield, prefere não fazer comparações entre o Arsenal atual e o da sua época - "foi há tantos anos, o futebol mudou tanto...".

Mas deixou elogios ao atual conjunto londrino. "Obviamente que o Arteta (treinador) tem mérito pelo bom momento da equipa. Mas os jogadores também têm de ser valorizados. É um trabalho de equipa, para o qual todos contribuem. Trata-se de uma equipa sem aquelas chamadas grandes estrelas, mas recheada de bons jogadores. Estão a demonstrar que, neste momento, estão à altura das melhores equipas europeias."

E acredita num Arsenal campeão europeu? "Nesta altura há quatro equipas com essa possibilidade e qualquer uma pode chegar ao título. Por isso acredito que o Arsenal pode ser campeão europeu, mas para isso têm de eliminar primeiro o PSG. Quando se chega a esta fase da prova tudo pode acontecer. E se eliminaram o Real Madrid...", disse Boa Morte, não escondendo que seria especial reencontrar o Barcelona (vai medir forças nas meias-finais com o Inter Milão) no jogo decisivo agendado para 31 de maio no Alianz Arena. "Era a reedição da única final da Liga dos Campeões em que o Arsenal participou. Vamos ver..."

Da era Wenger ao reinado de Arteta

O Arsenal é um dos grandes clubes ingleses, o terceiro em número de troféus, tendo ganho 13 vezes a liga inglesa, apesar de o último remontar à temporada de 2003/04. A nível de competições europeias, chegou uma vez à final da Liga dos Campeões (2005-06), venceu uma Taça das Cidades com Feira (1969-70) e uma Supertaça Europeia (1993-94).

Em 2018, o clube anunciou a saída do treinador francês Arsène Wenger, que esteve no comando durante 22 anos. Foi rendido por Unai Emery e no início da época 2019-20 o clube contratou o espanhol Mikel Arteta, antigo jogador do clube que durante anos foi adjunto de Pep Guardiola no Manchester City.

Com Arteta, o clube voltou aos títulos - duas Taças da Liga inglesa e uma Taça de Inglaterra -, lutando quase todos o anos pelo título de campeão ao lado de Manchester City e Liverpool, algo que, contudo, não tem acontecido, apesar de em algumas épocas ter estado perto de acontecer, como em 2022-23, quando terminou na segunda posição a cinco ponto do City, e na temporada passada, igualmente segundo a apenas dois pontos do citizens de Pep Guardiola.

Esta temporada, os gunners, como são apelidados, estão igualmente no segundo posto, mas já a uma distância considerável do Liverpool (13 pontos). Apesar de não ter grandes estrelas à escala mundial, é um conjunto recheado de grandes jogadores, com destaque para Kai Havertz, Bukayo Saka, Thomas Partey, Gabriel Magalhães, Gabriel Martinelli, Declan Rice ou Martin Odegaard.

De acordo com o site transfermarkt, o plantel dos londrinos está avaliado em 1,13 mil milhões de euros. Os jogadores mais valiosos são Bukayo Saka (150ME), Declan Rice (110ME) e Martin Odegaard (100ME).