Benfica ganha vantagem para o play-off com triunfo em Nice

Valeram os golos de Ivanovic (no jogo de estreia) e Florentino para o Benfica vencer o Nice (2-0), esta quarta-feira (7 de agosto), no jogo da 1.ª mão da 3.ª pré-eliminatória de acesso à Liga dos Campeões. As águias receberão assim, no Estádio da Luz, dia 12, os franceses com dois golos de vantagem.

Ambos os treinadores chegaram ao intervalo visivelmente desagradados com o desempenho das suas equipas na primeira parte e isso resume os primeiros 45 minutos. No que ao Benfica diz respeito foi notória a descoordenação entre setores e algum mau posicionamento de alguns jogadores. A entrega e garra de Richard Ríos não chegavam para ganhar o meio campo e Bruno Lage só percebeu isso no segundo tempo, quando meteu Florentino em campo (viria a marcar o 2-0).

O Nice revelava algum défice defensivo, que não foi aproveitando pela equipa encarnada por falta de boas decisões no último terço do terreno. Mesmo assim as melhores oportunidades de golo da primeira parte foram dos encarnadas. Andreas Schjelderup continua a merecer a confiança de Bruno Lage e foi ele que teve a primeira oportunidade para inaugurar o marcador aos seis minutos de jogo. Também Richard Ríos (19’) e Vangelis Pavlidis (39’) tentaram bater Yehvann Diouf, que se mostrou sempre à altura na baliza do Nice, que acabou a primeira parte com uma oportunidade (Hichem Boudaoui aos 32 minutos).

Os franceses começaram melhor o segundo tempo e ameaçaram a baliza de Trubin logo a abrir, com um remate de Jonathan Clauss. Quem não ficou pela ameaça e marcou mesmo foi Ivanovic, que assim se estreou pelo Benfica a marcar.

O croata foi um dos quatro reforços que alinharam de início e numa bela combinação pela direita - Dedic encontrou Frederik Aursnes junta à linha e o norueguês serviu Ivanovic - finalizou de carrinho e sem hipótese de intervenção a Diouf.

O golo não galvanizou apenas o Benfica como deu moral a Ivanovic, que criou logo de seguida mais duas oportunidades para aumentar o marcador. O primeiro remate saiu disparatado e o segundo foi travado pelo guarda-redes do Nice. O croata já tinha marcado dois golos ao quarto classificado da Ligue1, em 2024/25, na Liga Europa, pelo St. Gilloise. Saiu pouco depois, quando Bruno Lage fez uma tripla substituição para reforçar o meio campo e aguentar a vantagem.

Essa era a missão de Florentino e Leandro Barreiro, mas a Henrique Araújo era pedido que refrescasse a ofensiva e ajudasse a equipa a não baixar o bloco, quando os franceses insistiam na procura do empate. Benfica baixou ligeiramente as suas linhas, mas conseguiu gerir a bola a seu belo prazer, sem pressa para ampliar a vantagem. Mas, mesmo entrando com missões defensivas Florentino atreveu-se no ataque e de longe marcou o golo da tranquilidade.

Duas vitórias em dois jogos e sem sofrer qualquer golo não se vi a para os lados da Luz desde 2019/20. E há ainda outro dado importante, tendo em conta que o objetivo é eliminar o Nice e chegar ao play-off de acesso à Liga dos Campeões. Foi a 25.ª vez que o Benfica venceu fora a primeira mão de uma eliminatória europeia. Nas 24 vezes anteriores que começou com um triunfo, como visitante, qualificou-se em 23 - a exceção aconteceu em 1968/69, frente ao Ajax.

isaura.almeida@dn.pt