Morreu o chef Michel da Costa. Tinha 77 anos

O chef Michel da Costa, distinguido pelo Guia Michelin na década de 1970, morreu esta sexta-feira, aos 77 anos, anunciou o grupo de restauração Olivier.

O chef "celebrizou-se em Portugal perante várias gerações com os seus programas televisivos na RTP no final da década de 1970 e nos anos 80, bem como na SIC, nos anos 90", refere o comunicado do grupo, gerido pelo também chef' e empresário Olivier da Costa (filho de Michel da Costa).

Nascido em Marrocos, quando este território era um protetorado francês, e naturalizado português, o chefe de cozinha, com formação em França, foi responsável pela mesa de 5.040 metros que em 1998 inscreveu a inauguração da Ponte Vasco da Gama no Livro de Recordes do Guinness, com uma feijoada que serviu mais de 15 mil pessoas.

O grupo de restauração lembra que Michel da Costa foi também "responsável pelo banquete de entrada de Portugal na União Europeia (então CEE)" e "representou o país em várias ocasiões em cidades como Viena, Nova Iorque, Rio de Janeiro, Maastricht e Sidney".

Criado no início do século XX para ajudar os viajantes nas suas deslocações, o Guia Michelin é hoje considerado uma referência mundial na qualificação de restaurantes. Portugal entrou no roteiro em 1910, mas as primeiras estrelas só chegariam em 1974.

Os restaurantes Aviz e Michel (ambos de Lisboa), O Pipas (Cascais) e Portucale (Porto) foram os primeiros espaços portugueses a conquistar uma estrela Michelin, na edição correspondente a 1974.

Nas redes sociais o filho do cozinheiro, Olivier da Costa, deixou uma mensagem de homenagem ao pai onde se pode ler "Ficas na minha memória como o melhor chefe de sempre em Portugal um mentor e um professor. Je t"aime papa RIP".

Em 2012 o chef foi detido pela Polícia Judiciária portuguesa ao abrigo de um mandado de detenção europeu emitido por França, por suspeita de fraude fiscal e branqueamento de capitais entre 2005 e 2007. Chegou a estar preso preventivamente durante um mês em Portugal.