No conjunto, aquelas regiões autónomas - entre as quais o Tibete e a Mongólia Interior - representam quase metade do território chinês (46 por cento), mas a sua população não chega a dez por cento do total do país..As duas outras regiões autónomas da China são Ningxia - que, tal como o Xinjiang, é de maioria muçulmana - e Guangxi..A Republica Popular da China - o país mais populoso do mundo, com cerca de 1.350 milhões de habitantes - define-se como "uma nação multi-etnica", formada por 56 etnias..Como os Han constituem cerca de 92 por cento do conjunto, as outras - incluindo os 16 milhões de Zhuang e os onze milhões de Manchu - são minorias étnicas..Os outros grandes grupos étnicos são os Miao (9 milhões), os Uigures (8,5 milhões) e os Yi (8 milhões)..Os Tibetanos são cerca de seis milhões, tantos como os Mongóis..Ao contrário dos Han, as minorias étnicas não estão sujeitas a drástica politica de controlo de natalidade "um casal, um filho", imposta pelo governo chinês no final da década de 1970..Habitualmente, o presidente de cada governo regional pertence à mais importante minoria étnica da região, mas o líder da organização local do Partido Comunista - a verdadeira sede do poder politico - costuma ser de etnia Han..Os tumultos registados domingo em Urumqi, capital do Xinjiang, causaram 156 mortos e mais de 1.000 feridos..Mais de 1.400 pessoas suspeitas de envolvimento nos tumultos foram entretanto presas..As autoridades chinesas atribuíram a responsabilidade dos tumultos ao Congresso Mundial Uigur, uma organização separatista liderada pela empresária Rebiya Kadeer, de 57 anos, que se encontra desde Março nos Estados Unidos..Situado junto ao Paquistão, Afeganistão e várias ex-republicas soviéticas da Ásia Central, o Xinjiang é um território com cerca de 1,65 milhões de quilómetros quadrados, rico em petróleo e gás natural, mas reduzida densidade populacional..Os uigures constituem mais de um terço dos seus 21 milhões de habitantes. .Na década de 1930, quando a China estava mergulhada na longa guerra civil entre nacionalistas e comunistas, alguns activistas uigures chegaram a proclamar no Xinjiang a "Republica do Turquistao Oriental".