Os ensaios clínicos da vacina contra a covid-19 da Novavax mostraram uma eficácia de 89,3%, declarou na quinta-feira a empresa de biotecnologia norte-americana num comunicado, que divulgou os resultados dos testes de fase 3.."A NVX-CoV2373 tem o potencial de desempenhar um papel importante na solução desta crise de saúde pública global", disse administrador da empresa, Stanley Erck..Entretanto, a vacina é muito menos eficaz contra a variante identificada pela primeira vez na África do Sul, que os cientistas consideram ser mais contagiosa..A empresa vai lançar imediatamente no desenvolvimento de uma nova versão da vacina visando esta variante, referiu o comunicado..Os ensaios clínicos, conduzidos no Reino Unido, envolveram 15 000 pessoas com idades entre 18 e 84 anos, 27% das quais tinham mais de 65 anos..A primeira análise interina foi baseada em 62 casos de Covid-19, dos quais 56 foram observados no grupo de placebo, contra seis casos entre aqueles que receberam a vacina NVX-CoV2373..A análise preliminar da empresa indica que a variante identificada pela primeira vez na Inglaterra, B.1.1.7, foi detetada em mais de 50% dos casos confirmados..A eficácia da vacina por cepa do coronavírus foi estimada em 95,6% contra a cepa original e em 85,6% contra a variante que apareceu no Reino Unido..Mas a eficácia parece ser muito menor em um estudo menor conduzido na África do Sul..Este último envolveu pouco mais de 4 400 pacientes, de setembro a meados de janeiro, período durante o qual a variante B.1.351 espalhou-se amplamente pela África do Sul..A eficácia geral da vacina foi de 49,4% nestes ensaios, mas o número subiu para 60% entre os 94% de participantes seronegativos para o VIH..A Novavax disse que começou a investigar novas vacinas contra variantes emergentes no início de janeiro e espera fazer a triagem de vacinas candidatas ideais nos próximos dias, antes de iniciar os testes clínicos no segundo trimestre..Ao contrário das vacinas da Pfizer e Moderna, que utilizam tecnologia de RNA, a injeção da vacina Novavax inclui fragmentos do coronavírus que permitem desencadear uma resposta imunológica no corpo humano..As descobertas preliminares podem ajudar a Novavax a obter autorização para a sua vacina na Grã-Bretanha, mas o Governo dos EUA está a financiar um estudo muito maior que ainda está a recrutar voluntários..A pandemia de covid-19 provocou pelo menos 2,1 milhão de mortos resultantes de mais de 100 milhões de casos de infeção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP.