Tratamento para 12 mil vítimas de poluição por chumbo e arsénio

O executivo chileno também se comprometeu a limpar as zonas próximas da cidade de Arica, a mais de dois mil quilómetros a Norte de Santiago, onde foram armazenadas 20 mil toneladas de resíduos tóxicos vindos da Suécia há 25 anos, durante a ditadura de Augusto Pinochet (1973 a 1990).

Muitas crianças estavam entre os afectados, que dizem sofrer de dores de cabeça intensas, dores nas articulações, inflamações das gengivas e lesões cutâneas.

Os habitantes evocam ainda problemas de expressão, de aprendizagem e de memória que correspondem aos sintomas geralmente associados a este tipo de poluição.

Os médicos vão averiguar a situação de cerca de 1.800 famílias que moraram durante muitos anos perto das zonas contaminadas.

"A detecção, controlo e tratamento de doenças provocadas (pela poluição) são suportados (pelo Estado)", afirmou a ministra chilena do Ambiente, Ana Lya Uriarte, acrescentando que "a população afectada representa cerca de 12 mil pessoas".

Em Dezembro de 1993, a empresa chilena de alumínios Promel abandonou estes resíduos, que tinha importado dez anos antes, afirmando que a sua reciclagem não era rentável.

Com o crescimento da população, a cidade de Arica, situada na fronteira com o Peru, tem-se expandido, tendo sido construídas habitações perto do antigo parque industrial.