Sonda Cassini já teve o seu final apoteótico

Correu como o previsto. Cerca das 12.55 em Portugal, a sonda Cassini incendiou-se na atmosfera de Saturno, confirmou a Nasa, após uma série de 22 mergulhos inéditos entre o planeta e os anéis que começou em abril.

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A NASA salientou que a sonda mostrou a beleza de Saturno. "Agora cabe-nos a nós continuar a explorar", escreveu no Twitter, onde também partilhou as imagens do momento em que se perdeu o sinal.

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"A Cassini faz agora parte do planeta que estudou", afirmou o responsável pela missão.

Vinte anos após ter sido lançada no espaço, a sonda deixa de emitir sinais, mas só 83 minutos após o mergulho no planeta é que a Terra receberá os últimos dados recolhidos. "Será como um eco", disse Earl Maize, responsável pelo projeto Cassini no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, na Califórnia.

É o final de uma missão que nos últimos 13 anos revelou informações importantes sobre Saturno, as suas Luas e os seus anéis. Até então, nunca nenhuma nave tinha estado tão próxima do planeta.