O arquipélago, que na China é denominado por Diaoyu, e é também disputado por Taiwan, foi parcialmente adquirido pelo Governo nipónico a um particular, mas está desabitado..O interesse pelo arquipélago prende-se com as enormes reservas de petróleo e gás natural que os especialistas acreditam existirem na região..A China mantém com diversos países da região -- como as Filipinas ou o Vietname -- diversos conflitos territoriais em zonas consideradas estratégicas e de grande potencial energético.