O Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) desmantelou esta terça-feira uma rede europeia indiciada por tráfico de seres humanos que se dedicava à exploração sexual de mulheres ao deter oito cidadãos estrangeiros no distrito de Aveiro..Em comunicado, o SEF adianta que os oito cidadãos estão indiciados de tráfico de seres humanos, associação criminosa, lenocínio agravado e branqueamento de capitais e pertencem "a um grupo criminoso organizado" que se dedica à exploração sexual de mulheres..Segundo o SEF, as detenções foram feitas em Albergaria-a-Velha, Ílhavo e Gafanha da Nazaré, no distrito de Aveiro, tendo este serviço de segurança realizado oito mandados de detenção, 12 buscas domiciliárias e outras 12 buscas a viaturas..No âmbito da operação, denominado "El Pibe", o SEF apreendeu seis viaturas, ouro, joias, dinheiro e documentos falsos, tendo ainda realizado buscas a duas agências de transferência de dinheiro bem como a uma agência de viagens..O SEF sublinha que este grupo, que operava em Portugal e em outros países de União Europeia, aproveitava-se da vulnerabilidade das vítimas, que muitos vezes assenta "em famílias desestruturadas, com parcos rendimentos económicos e sem nenhuma ou baixa autoestima, com episódios de violência doméstica e consumo de álcool e droga"..Aquele serviço de segurança frisa que as vítimas, todas mulheres, não exerciam a prostituição de livre vontade e eram utilizadas como objetos para ganhar dinheiro, sendo uma forma de pagar dívidas e comissões impostas pelo líder da associação criminosa..O SEF precisa que as mulheres "eram consideradas e tratadas como coisas ou objetos que proporcionam avultados proventos financeiros", além dos exploradores aproveitarem o facto de as vítimas não terem suporte familiar e relações seguras para aumentarem "os seus poderes de persuasão, manipulação e intimidação"..Nesta operação, o SEF contou com a colaboração de elementos da Equipa Multidisciplinar de Apoio à Vítima para garantir proteção e apoio psicológico às cerca de 20 mulheres sinalizadas..Participaram na operação "El Pibe" 110 inspetores do SEF, analistas da Europol e elementos das autoridades congéneres de países da União Europeia..A investigação do SEF começou em dezembro do ano passado, tendo sido conduzida em articulação com a Europol, de forma a garantir um combate transnacional a este fenómeno..Os oito detidos vão ser entregues ao Comando Metropolitano da PSP de Lisboa onde vão ficar até serem presentes às autoridades judiciais para aplicação das respetivas medidas de coação.