O presidente da Associação dos Amigos do Cemitério dos Ingleses foi incluído na lista deste ano de condecorações emitida pelo aniversário da Rainha e distinguido com o grau de Membro da Ordem do Império Britânico (MBE) "por serviços de proteção do património histórico britânico em Portugal"..Em declarações à Agência Lusa a partir de Sudbury, cerca de 100 quilómetros a nordeste de Londres, onde reside atualmente, o antigo militar disse que a notícia, recebida no início de outubro, deixou-o "bastante lisonjeado".."É uma honra para mim, mas também envolve muitas outras pessoas", vincou Nick Hallidie, presidente da Associação desde a sua fundação em 1996 e considerado o principal impulsionador da restauração do Cemitério Militar Britânico em Elvas..O seu envolvimento começou em 1995, quando acompanhou uma visita à cidade de Elvas, onde a vivia na altura numa propriedade familiar, conduzida por um autarca que pretendia que a cidade fosse declarada Património da Humanidade, o que aconteceu em 2012..Na altura, o Cemitério estava abandonado, cheio de ervas e Hallidie iniciou uma série de contactos para iniciar a sua recuperação, acabando por lhe ser pedido que tratasse da limpeza, financiada pelo ministério dos Negócios Estrangeiros britânico.."A embaixada pediu-me porque sabia que eu tinha experiência como militar. Eu achei o projeto divertido, juntei umas 14 pessoas das redondezas e fomos cortar as ervas e limpar o local", recordou..A associação foi formada no ano seguinte e Hallidie foi escolhido como presidente, cargo que exerce desde então.."Tem sido agradável e muito gratificante. Mas vou ter de abandonar em breve", explicou..O cemitério dos ingleses situa-se no baluarte de S. João de Corujeira, ao alto da muralha Leste da cidade de Elvas e inclui uma capela fundada em 1228 pelos frades da Ordem dos Hospitalários..No cemitério estão sepultados cinco militares britânicos, que morreram na batalha de La Albuera, na província de Badajoz (Espanha) e são representativos dos milhares de soldados aliados que perderam a vida na batalha, travada a 16 de maio de 1811..O confronto militar enquadrou-se na Guerra Peninsular, onde as forças aliadas de Portugal, Espanha e Inglaterra lutaram contra o exército invasor de Napoleão Bonaparte..A Guerra Peninsular ocorreu no início do século XIX, entre 1807 e 1814, na Península Ibérica e todos os anos, a data é evocada pela Associação dos Amigos do Cemitério dos Ingleses, em colaboração com militares de Portugal e Extremadura espanhola..Atualmente, a associação conta com cerca de 300 membros, a maioria em Portugal, Reino Unido e Espanha, mas também em países mais remotos como Barbados..Graças à angariação de 100 mil euros, a Associação financiou obras de recuperação da capela de São João da Corujeira, que reabriu em 2011 e onde pretende criar um museu evocativo da Guerra Peninsular..Por razões de saúde da mulher, Hallidie regressou ao Reino Unido em 2005, mas continuou a organizar ações de angariação de fundos e todos os anos regressa a Elvas para a cerimónia anual da Associação, que este ano foi cancelada devido à pandemia de covid-19..Olhando para atrás e para o trabalho feito, disse que "foi fascinante e valeu completamente a pena".