São crianças que chegam a Portugal na companhia dos pais ou mesmo sozinhas e acabam por ficar detidas devido à situação irregular dos familiares. Em 2018 foram detidas 74 crianças em Portugal nestas circunstâncias, com o Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) a ser a polícia responsável por estas detenções que ocorreram nos 36 pontos de fronteira portuguesa..A maioria ficou retida no aeroporto de Lisboa e, muitas vezes, por um período superior ao permitido por lei - uma diretiva publicada pelo Governo em 2018 indica que menores de 16 anos não devem ficar detidos durante mais de sete dias. Os dados foram revelados pelo jornal Público e constam do relatório anual do Conselho Europeu para os Refugiados..Das 74 crianças detidas, 51 estavam acompanhadas por adultos e 23 estavam sozinhas, indica o referido relatório sobre refugiados. Esta prática viola a convenção dos Direitos da Criança do ONU, o acordo ratificado por Portugal que determina que nenhum menor deve ser detido por causa do estatuto legal dos pais. A agência das Nações Unidas para os refugiados já pediu a intervenção da Provedora de Justiça sobre esta tipo de situações..O Ministério da Administração Interna (MAI) justifica a prática do SEF como uma medida de prevenção necessária para combater o tráfico de seres humanos..Já o Centro Português para os Refugiados admite que o tempo médio de detenção de crianças tem diminuído mas defende que as crianças devem ser encaminhadas para centros de acolhimento preparados para o efeito, em vez de ficarem detidas nos centros do SEF.