Rafael Nadal teve uma estreia insólita no Open da Austrália de 2023. Isto porque, ainda no primeiro set, o tenista espanhol preparava-se para trocar de raqueta numa das paragens do jogo com o britânico Jack Draper, mas depressa se deu conta que não se encontrava onde a tinha colocado. O maiorquino de 36 anos abriu os braços e, com um sorriso, dirigiu-se ao árbitro e atirou: "Foi o apanha-bolas que a levou." E não, não foi roubada, pois foi o próprio Nadal que pediu ao apanha-bolas que levasse uma das raquetas para ser encordoada... só que o jovem enganou-se e levou a errada..A boa disposição do campeão de Melbourne no ano passado manteve-se, o problema foi resolvido e arrancou para uma estreia vitoriosa, colocando assim ponto final a um jejum de triunfos que durava desde novembro. Aliás, Nadal tinha perdido seis das suas últimas sete partidas. O duelo com Draper (38.º no ranking ATP) foi complicado - durou três horas e 41 minutos - e depois de vencer o primeiro por 6-5, o espanhol foi derrotado no segundo (2-6), tendo emendado a mão ao vencer os dois sets seguintes (6-4 e 6-1).."Necessitava desta vitória, estes últimos meses não foram fáceis e espero que este triunfo me ajude. Foi um inicio de torneio positivo, frente a um adversário muito duro e que tem um grande futuro pela frente", disse Rafael Nadal, encantado por ter sido pai recentemente: "Ser pai mudou-me, é uma das coisas mais bonitas da vida e estou muito grato por poder jogar na Austrália e tê-los aqui comigo." O tenista de Maiorca tem como objetivo repetir a conquista do título australiano alcançado na época passada, que classificou como "um dos torneios mais emotivos" da sua carreira..O primeiro dia do Open da Austrália ficou ainda marcado pela desistência de Nick Kyrgios devido a uma lesão num joelho. Uma baixa importante para o tenista da casa, que vai ser operado e só deverá voltar aos courts em março, em Indian Wells, nos Estados Unidos. "Estou destruído", disse o australiano..Para já, os favoritos ultrapassaram a primeira ronda, com o grego Stefanos Tsitsipas a vencer, em apenas duas horas, o francês Quentin Halys (61.º ATP), por 6-3, 6-4 e 7-6 (8-6). Menos tempo durou a resistência do norte-americano Marcos Giron (56.º ATP) perante o russo Daniil Medvedev, vice-campeão nas duas últimas edições do torneio de Melbourne, que em apenas uma hora e 37 minutos venceu por que venceu por 6-0, 6-1 e 6-2..O primeiro português a entrar em ação foi Nuno Borges, que acabou por não ser feliz, uma vez que perdeu na primeira ronda com o italiano Lorenzo Sonego, em quatro sets: 7-6, 6-3, 6-7 e 6-1. "Foi bom, apesar de não ter saído com as melhores sensações, mas acho que tenho de estar orgulhoso pela minha prestação", disse o tenista de 25 anos. Já João Sousa entra em ação na madrugada desta terça-feira frente ao espanhol Roberto Bautista-Agut (26.º ATP), com quem tem um histórico equilibrado (3-3)..No quadro feminino, a favorita e número 1 do mundo, a polaca Iga Swiatek venceu a alemã Jule Niemeier (69.º do ranking WTA)em dois sets (6-4 e 7-5), sendo que na segunda ronda vai enfrentar a colombiana Camila Osorio (84.ª). Refira-se que a australiana Samantha Stosur, de 38 anos, anunciou ontem que vai terminar a carreira após este Open da Austrália. "Sempre quis terminar aqui", disse. .*Com agências