Paul Samuelson, prémio Nobel da Economia em 1970 e autor de alguns dos textos económicos mais vendidos em todo o mundo, morreu ontem, em Belmont, Massachusetts, aos 94 anos. A sua morte foi anunciada pelo Massachusetts Institute of Technology (MIT), a famosa escola norte-americana onde passou a maior parte da sua vida profissional..Samuelson foi uma figura dominante no panorama económico dos Estados Unidos, desde o final dos anos 30 e ao longo da década de 60, e a sua influência no ensino da Economia foi enorme. O seu livro Economia introduziu gerações e gerações de estudantes no estudo desta ciência, enquanto o Fundamentos da Análise Económica fê-la evoluir de um mero exercício literário para a disciplina científica e matemática que hoje é..Samuelson nasceu em Gary, no Indiana, e frequentou o Hyde Park High School. Aos 16 anos, entrou na University of Chicago, a dois passos de sua casa. Completou o bacharelato em 1935, tendo seguido para Harvard, onde fez o seu doutoramento, em 1941..O seu brilhantismo evidenciou-se desde muito cedo. Aos 19 anos já leccionava um curso superior. Samuelson costumava dizer que tinha renascido em 1932, quando se iniciou nas ciências económicas. "A bela adormecida da política económica estava à espera do alegre beijo de novos paradigmas, novos assalariados e novos problemas", escreveu Samuelson. Seria ele a desvendá-los..Enquanto os seus colegas, entre os quais Milton Friedman, gravitavam à volta das ideias liberais da Chicago School, Samuelson debruçou-se sobre as teorias económicas do britânico John Maynard Keynes, o qual defendia que a estabilidade económica e o crescimento requeriam a intervenção dos governos. Samuelson, que viveu o boom económico do pós-I Guerra Mundial e a Grande Depressão, considerava Keynes o seu herói intelectual..Mas o prémio Nobel da Economia ficaria conhecido essencialmente pelos seus métodos e inovações e não pela política económica. O seu grande contributo foi a quantificação de vários conceitos, demonstrando que o comportamento económico pode ser compreendido pela sua utilidade. Samuelson usou igualmente a matemática para explicar melhor teorias já conhecidas. Com as suas equações, ajudou a compreender a natureza dos ciclos económicos.