O realizador e escritor Melvin Van Peebles, figura de proa do cinema afro-americano, morreu na terça-feira aos 89 anos de idade em Nova Iorque..O realizador e escritor influenciou toda uma geração de cineastas afro-americanos, incluindo Spike Lee e John Singleton, com filmes que apresentavam a comunidade afro-americana que fez parte do 'boom' do cinema negro nos EUA nos anos 70..Van Peebles era conhecido por dirigir clássicos como os clássicos indies "Sweet Sweet Sweet Sweetback's Baadasssss Song" - que serão exibidos esta semana no Festival de Cinema de Nova Iorque pelo seu 50.º aniversário - "The Story of a Three-Day Pass", "Watermelon Man" e "Don't Play Us Cheap".."Sweet Sweet Sweetback's", que conta a história de um homem afro-americano em fuga das autoridades brancas, foi filmado em 19 dias com um orçamento de 500.000 dólares, mas acumulou mais de 10 milhões de dólares nas bilheteiras, tornando-o o filme independente com maior sucesso financeiro na época.."Numa carreira sem paralelo, distinguida pela inovação incansável, curiosidade sem limites e empatia espiritual, Melvin Van Peeble deixou uma marca indelével no panorama cultural internacional através dos seus filmes, romances, peças de teatro e música", disse a Colecção Criterion, o distribuidor de muitos dos seus filmes.."O meu pai sabia que as imagens negras eram importantes", disse um dos seus filhos, Mario Van Peebles, numa declaração.."Queremos ser o sucesso que vemos, e por isso precisamos de nos ver livres", acrescentou, numa declaração, na qual frisou ainda que "a verdadeira libertação não significava imitar a mentalidade do colonizador".