LeBron James. Muito mais do que um atleta, uma máquina de fazer dinheiro

O miúdo de Akron (no estado do Ohio, EUA) chegou longe. Tão longe que o mundo do basquetebol e do desporto o incluiu na curtíssima lista de dois candidatos a melhor jogador de basquetebol de sempre. E esse é talvez o maior elogio que se pode fazer a LeBron James. Assim como o futebol, em que a desenfreada discussão anda sempre à volta de Messi e de Ronaldo (ou Maradona e Pelé antes), também os amantes da NBA têm as suas embirrações. Uns preferem Michael Jordan, mas são cada vez mais os que tendem a colocar LeBron como GOAT (sigla em inglês para Greatest of All Time, maior jogador de sempre)..Se a estatística contasse para ganhar o afeto que tende a inclinar o pensamento para um ou para outro, não haveria discussão possível. O base dos LA Lakers bateu quase tudo e quase todos. É o jogador com mais pontos, mais vitórias, mais roubos de bola e cestos convertidos nos playoffs (finais da NBA). Nesta semana, a um mês de completar 36 anos, assinou mais um contrato milionário. São mais 85 milhões de dólares (70,1 milhões de euros) para jogar até aos 38 anos. Um contrato que irá fazer dele o atleta mais bem pago pelo sexto ano seguido. O basquetebolista irá ganhar 33,9 milhões de euros durante a temporada 2021-22 e 36,7 milhões em 2022-23, num total de 70,1 milhões em dois anos..Segundo a Forbes, por exemplo, o jogador dos Lakers tem apenas o sexto maior salário da NBA, depois de Stephen Curry (o único a passar os 40 milhões por ano), Chris Paul, Russel Westbrook, Kevin Durant e James Harden, o que pode chocar alguns adeptos face ao retorno desportivo que ele garante. É o quarto jogador a chegar a dez finais (oito seguidas) e o segundo a consegui-lo com equipas diferentes. Ele sozinho tem mais finais do que 27 das 30 franquias do campeonato. A idade ajuda a explicar. O potencial aos 36 anos já não é contabilizável e o fim da carreira começa a ver-se ao longe e a diminuir o investimento. Na NBA, os contratos são uma espécie de bolo partido em diferentes fatias e de valor crescente como forma de agarrar o jogador à equipa. Os valores salariais do maior campeonato de basquetebol do mundo não são públicos, mas é vulgar os empresários revelarem os números como forma de mostrar a grandeza do atleta e assim chamar publicidade e mais alguns milhões. Por isso, a imprensa especializada contabiliza sempre os ganhos globais juntamente com a publicidade, daí que muitas vezes os valores sejam diferentes de órgão para órgão..DestaquedestaqueCom 77 milhões de euros ganhos em 2020, LeBron é o mais bem pago da NBA e supera Stephen Curry (69, 9 milhões) e Kevin Durant (60 milhões) .A publicidade rende mais ao base do que o salário que os Lakers lhe pagam. Em 2020, o jogador dos Lakers viu entrar na sua conta 77 milhões de euros, a maior parte (45,2 milhões) em patrocínios de marcas como a Walmart, McDonald's, Coca-Cola, Beats, Microsoft, Samsung e a Nike - vai lançar a 17.ª versão dos ténis de assinatura, os LeBron XVII..Estes ganhos já lhe permitiram ser o mais bem pago do mundo do basquetebol e superar Stephen Curry, dos Golden State Warriors (69, 9 milhões), e Kevin Durant, dos Nets (60 milhões), em muitos milhões. O quarto mais bem pago deste ano foi Russell Westbrook (Rockets), que ganhou 46 milhões. Na lista dos dez mais bem pagos da NBA em 2020 estão ainda James Harden dos Houston Rockets (45,2 milhões), Kyrie Irving dos Brooklyn Nets (41,9 milhões), Klay Thompson dos Golden State Warriors (38, 6 milhões), Chris Paul dos Oklahoma City Thunder (37,8 milhões), Giannis Antetokounmpo dos Milwaukee Bucks (37 milhões) e Damian Lillard dos Portland Trail Blazers (35, 3 milhões)..Estes valores podem ainda sofrer um corte considerável para a nova temporada, que começa a 22 de dezembro, com menos jogos e restrições nas deslocações devido à pandemia, uma vez que os jogos serão, para já, à porta fechada, o que significa um rombo de milhões em bilheteira para as equipas. Neste ano os atletas aceitaram um corte de 25%..Este novo contrato é muito valioso para LeBron, não tanto pelos milhões envolvidos, mas por aquilo que ele pode fazer pela discussão de melhor do mundo. Michael Jordan aposentou-se com seis anéis nos dedos aos 35 anos quando estava no auge e LeBron já tem quatro títulos da NBA (e seis finais perdidas). Jogar mais dois anos pode significar igualar o feito de Jordan, e consegui-lo numa idade mais avançada pode fazer pender a balança definitivamente para o seu lado. Por isso este contrato é mais do que dinheiro para o miúdo de Akron, que cresceu para o basquetebol debaixo da cobrança de "novo Jordan". Ele tinha uma ideia diferente e hoje também já é dado como referência e já se fala no "novo LeBron"..Com 35 anos, James venceu o prémio de MVP das finais da NBA de 2020 depois de liderar os Lakers na vitória contra os Miami Heat, numa série de seis jogos (4-2), e tornou-se o primeiro jogador na história da NBA a ganhar o prémio de melhor jogador do campeonato com três franquias diferentes - Heat em 2012 e 2013, Cleveland Cavaliers em 2016 e os LA Lakers em 2020. Além disso, passou a ser o terceiro campeão por três equipas diferentes..Twittertwitter1326646180349046784.Se cumprir o contrato, o camisola 23 - número celebrizado por Jordan - jogará até 2023, ano em que completará 20 anos de NBA. Esse é também o ano previsto para o filho mais velho chegar ao draft. Bronny James deverá terminar o secundário em 2023 e LeBron já disse que seria um sonho dividir o campo com ele. Para isso é necessário que o Sindicato dos Jogadores e a Liga permitam que os jovens recém-graduados do chamado ensino médio se possam candidatar ao draft..Com um património de mais de 370 milhões de euros, segundo a Forbes, King James não é só o (possível) maior jogador de basquetebol de sempre. Ele é também um investidor, filantropo e homem de causas. Tem investimentos em equipas de futebol como o Liverpool, tem uma produtora, a SpringHill Entertainment (nome do antigo bairro de Akron, onde cresceu), responsável por programas de televisão como The Wall e Survivor's Remorse e a sequela do filme House Party. Os investimentos arrojados em pequenas e médias empresas têm-lhe rendido milhões. Um dos seus maiores feitos financeiros foi investir 820 mil euros na Blaze Pizza, que tem agora um lucro estimado superior a 20, 6 milhões. A aposta na Beats também foi de jackpot quando a empresa de fones foi vendida à Apple, por 2,4 bilhões de euros, e ele arrecadou 24, 6 milhões. O último investimento foi a tequilha Lobos e o próximo pode ser uma franquia da NBA. LeBron James está a ponderar comprar os Cavs, avaliados em 820 milhões. Para já só tem dinheiro para comprar um terço da participação..O lado filantropo do King não é alheio à sua história de vida. Nascido e criado numa das regiões mais pobres do EUA, em Akron, Ohio, o jogador fundou uma escola para crianças de famílias economicamente desfavorecidas, que ajuda jovens a estudar e famílias a arranjar trabalho. "Conheço estas crianças e jovens mais do que elas mesmas. Andei por estas ruas, tive as mesmas emoções, boas, ruins, sei as adversidades pelas quais vão passar, drogas, violência, armas. Eu sei disso. Estou numa posição em que tenho estrutura financeira, pessoal e a cidade a apoiar, então porque não ajudar os outros?", disse LeBron numa das cerimónias do projeto I Promisse School, da James Family Foundation, que já ajudou quase 1500 jovens a tirar um curso universitário..Tudo para dar aos outros o que ele não teve. A mãe, Gloria James, tinha apenas 16 anos quando deu à luz LeBron Raymone James, a 30 de dezembro de 1984. O pai não quis saber dele e a mãe criou-o sozinha apesar das dificuldades. Conseguiu mantê-lo afastado da criminalidade do bairro quando lhe ofereceu uma bola de basquetebol para o distrair. E assim nasceu uma estrela. O talento era tal que a vizinhança parava para o ver jogar no campo de cimento do bairro. Daí foi para a St. Mary High School. A vida de estudante não foi fácil. Tímido e envergonhado por não ter roupas de marca, refugiava-se nos afundanços no campo de basquetebol..Ganhou tantos prémios que os media americanos começaram a dar-lhe atenção. Apontado como possível sensação do draft de 2003, acabou por ser escolhido pela equipa da terra, os Cleveland Cavaliers, que nesse ano tinham a primeira posição nas escolhas. O resto é história. A história do King James, muito mais do que um atleta..Show me the money! A frase eternizada nas palavras de Cuba Mark Gooding Jr. e Tom Cruise, no filme Jerry Maguire, de 1996, personifica a transformação do talento em cifrões ou em zeros no cheque de ordenado. E se alguém dá garantias de retorno é King James. Mas há lutas que não têm preço e por vezes até fazem perder patrocinadores numa América sempre debaixo de fogo por questões raciais..DestaquedestaqueEm 2018, criticou e obrigou a H.Ele é uma das vozes mais poderosas e influentes do desporto mundial. Por isso atreve-se a questionar Trump e as suas políticas sociais, revolta-se contra o racismo no desporto - apoia o movimento Black Lives Matter - e na publicidade e não tolera sexismo. Em 2018, criticou e obrigou a H&M a retratar-se depois de usar um menino preto numa publicidade a um casaco com a seguinte frase: "O macaco mais fixe da selva.".Mais recentemente, ajudou a atriz Octavia Spencer na luta pela paridade salarial no meio audiovisual. O filme, de que foi produtor, conta a história da primeira mulher negra a ficar milionária nos EUA à custa do seu trabalho (inventou maquilhagem para pessoas negras). Mas em 2021 será ele o protagonista. Space Jam - Um Novo Legado terá LeBron no papel que Jordan desempenhou em 1996. O filme promete ser mais uma acha para a discussão sobre o GOAT, uma vez que a sobrevivência do basquetebol está agora nas mãos de King James..YouTubeyoutubehttps://www.youtube.com/watch?v=Flr8rjgJyD8

LeBron James. Muito mais do que um atleta, uma máquina de fazer dinheiro

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