A farmacêutica Gilead Sciences está a ser pressionada por ativistas para estudar e desenvolver um medicamento para o tratamento da covid-19, que já se mostrou promissor na cura de gatos com coronavírus..O medicamento, chamado GS-441524, está quimicamente relacionado com o remdesivir, um antiviral também fabricado pela Gilead, e um dos únicos tratamentos para reduzir com sucesso a duração da recuperação de covid-19..O GS-441524 também atraiu a atenção pela sua promessa de tratar outro potencial coronavírus, a peritonite infecciosa felina ou FIP. A droga tornou-se um tratamento não aprovado no mercado negro, numa doença que era universalmente considerada fatal para os gatos..Numa carta enviada aos chefes de quatro agências governamentais dos EUA que atualmente desenvolvem tratamentos e vacinas para a covid-19, o grupo de cidadãos de esquerda Public Citizen pediu que a Gilead trabalhasse em colaboração para iniciar o desenvolvimento do medicamento..O grupo também acusou a Gilead de optar por desenvolver o remdesivir, que está muito mais adiantado no processo de ensaios clínicos do que o GS-441524, porque permanecerá sob patente por mais tempo e, portanto, produzirá mais lucro.."É tristemente previsível que a Big Pharma responda a uma pandemia global tentando comercializar apenas os medicamentos que maximizam os seus lucros", disse ao The Guardian Michael Abrams, investigador do grupo de pesquisa em saúde do Public Citizen e principal autor da carta.."O que é alarmante aqui é que os cientistas federais e os reguladores do governo Trump parecem estar dispostos a unir-se à Gilead em decisões que são claramente contrárias ao imperativo primário do governo de melhorar a saúde pública durante esta crise mundial", disse Abrams..A Gilead é especializada em tratamentos antivirais e já recebeu críticas no passado pelas suas políticas de preços. Mas nem todos concordam que o preço por si só está a dirigir as decisões da Gilead. Derek Lowe é um cientista de descoberta de drogas e autor de In the Pipeline, um blog que aborda o desenvolvimento inicial de medicamentos. Lowe disse que o remdesivir pode ser útil apenas por um período relativamente curto se uma vacina bem-sucedida for desenvolvida, e que a GS-441524 está anos atrás do remdesivir.."Anticorpos e vacinas monoclonais são a resposta para essa pandemia", disse Lowe. À medida que esses tratamentos forem disponibilizados, "antivirais baseados em moléculas, como remdesivir e GS-441524, ficarão menos valiosos..O remdesivir estava disponível para uso humano rapidamente, porque a Gilead esperava desenvolver a droga para tratar as vítimas do Ébola. Embora tenha falhado como tratamento para esse vírus, o remdesivir tinha "um perfil estabelecido de dosagem e segurança", como escreveram os investigadores do National Institutes of Health .."É isso que está a impulsionar a tomada de decisão da Gilead. Sabem que o remdesivir é o seu pássaro na mão e que despejar recursos noutro composto pode ser uma má decisão", disse. Lowe. "Quando estiverem prontos para o lançamento, é possível que ninguém se importe.".Um porta-voz da Gilead disse que a decisão de desenvolver o remdesivir foi tomada porque demonstrou ser "mais eficaz" em certas áreas-chave que a GS-441524 e, portanto, uma melhor candidata ao tratamento potencial da covid-19.