Uma pequena estátua de Minerva, a deusa romana da sabedoria, feita de uma liga de cobre e chumbo, e com cerca de dois mil anos, esteve durante a última década esquecida dentro de uma caixa vazia de margarina. Até que, no ano passado, alguém se apercebeu de que se tratava, afinal, de um pequeno tesouro..A conselho de um conhecido, o seu proprietário, um homem da aldeia de Haley, em Orxfordshire, no Reino Unido, decidiu levá-la a uma especialista, Anni Bayard, arqueóloga que trabalha em Oxfordshire com o British Museum, de Londres. E ela nem queria acreditar no que tinha nas mãos.."Quando levantei a embalagem, pensei que teria alguma coisa em chumbo, de tão pesada que estava, mas quando desembrulhei do papel em que estava envolta, uau, foi um momento fantástico", lembra a arqueóloga, ao The Guardian.."Percebi imediatamente que era uma peça romana e algo que normalmente não se encontra", explica Anni Byard. E sublinha: "Foi a primeira estátua deste tamanho que vi nos 10 anos que levo de atividade"..A descoberta desta pequena Minerva de metal, com olhos em prata, do século I, que deve ter estado num altar, de acordo com a arqueóloga, conta-se em poucas palavras. Foi um agricultor de Hailey que a descobriu nas suas terras, há 10 anos, quando por puro divertimento andava por ali com um detetor de metais..Acreditando que se tratava de um artefacto moderno, decidiu guardá-la num velha embalagem vazia de margarina, arrumou-a a um canto e praticamente esqueceu-a. Até que um dia, um conhecido seu, Len Jackman, também prospetor amador de metais lhe pediu para fazer prospeção na sua propriedade..Foi então que o agricultor se lembrou da estatueta na caixa de margarina e decidiu mostrar-lha. Len Jackman, com mais experiência, viu ali algo mais do que uma cópia e aconselhou-o a mostrar a peça à arqueóloga local. Em boa hora..O pequeno tesouro é apenas uma das 1267 peças arqueológicas de valor cuja descoberta recente, feita por prospetores de metais amadores nas regiões em Gales, Inglaterra e Irlanda do Norte, o British Museum anunciou hoje..Entre as peças desenterradas por estes arqueólogos amadores estão outros tesouros, como um medalhão em ouro da Idade do bronze, com 3500 anos, e com um design "surpreendentemente moderno", de acordo com os especialistas do museu. Outro objeto digno de nota é um relógio de bolso do século XVII.