Eric Becks: a nova alcunha de Dier começou no Algarve

Eric Dier, lembram-se dele? Cresceu na Academia do Sporting, lá se fez jogador e transferiu-se para o Tottenham em 2014 a troco de cinco milhões de euros. O jogador de 22 anos, ainda com cara de miúdo, pegou de estaca na equipa londrina e hoje é um dos intocáveis de Roy Hodgson na seleção inglesa. Neste Europeu, aliás, já se estreou a marcar, com um livre direto magistral no empate a um golo com a Rússia.

Este lance no jogo inaugural da Inglaterra no Europeu de França já lhe valeu uma alcunha dos colegas de equipa: desde esse dia que é tratado por Eric "Becks", numa alusão a David Beckham, que por sinal é também o seu ídolo. "Agora na brincadeira já o chamamos Eric Becks", revelou à imprensa britânica Kyle Walker, defesa inglês que é também seu colega no Tottenham.

E a alcunha tem razão de ser. É que a Inglaterra não marcava um golo de livre direto numa fase final de um grande torneio há... dez anos. O último a consegui-lo foi precisamente David Beckham, no Mundial 2006, num jogo frente ao Equador. Aliás, na semana passada, depois de Dier transformar o livre, as redes sociais encheram-se de mensagens com adeptos a fazerem essa comparação.

A associação com David Beckham faz de facto todo o sentido. E curiosamente foi em Portugal, mais concretamente no Algarve, que Dier se habituou a treinar os livres à Beckham, no jardim da casa onde morava com os seus pais. Durante o Euro 2004 teve oportunidade de conhecer o seu ídolo - há uma fotografia tirada no Estádio Nacional onde aparecem juntos e que o jogador faz questão de vez em quando de republicar nas redes sociais - e anos depois, na Academia do Sporting, aperfeiçoou a técnica, com preferência para a marcação de livres frontais, na meia lua da grande área adversária, para depois rematar em jeito.

Essa particularidade, aliás, foi recordada na semana passada por Aurélio Pereira, diretor da formação do Sporting e responsável pelas descobertas de Cristiano Ronaldo, Nani, Quaresma, entre outros, em declarações à imprensa inglesa. "O Eric Dier foi sempre um miúdo que mostrou qualidade na cobrança de livres. Treinou muito para atingir essa perfeição. Tal como um miúdo que toca vários instrumentos, ele também pode desempenhar várias funções em campo", disse.

Dier também não esquece os tempos em que representou o Sporting. Já durante o Europeu, em declarações ao jornal Mirror, recordou a importância dessa passagem pelos leões. "Foi fantástico crescer na Academia de Alcochete, pois deram-me todas as condições para aprender a jogar futebol. Integrei-me por completo e aprendi imenso e não estaria aqui se não fossem eles. Jogávamos em futebol de sete com uma tática de 2x3x1, onde havia apenas dois defesas. Foi uma aprendizagem rápida", referiu, deixando uma palavra a Jesualdo Ferreira: "Foi o primeiro treinador a pôr-me a jogar naquela posição [médio] e teve muita confiança em mim. Foi um momento decisivo para mim ter jogado naquela posição diante do FC Porto."

Hoje, Dier estará certamente no onze que Roy Hodgson vai afazer alinhar de início no jogo diante da Eslováquia, que ao que tudo indica vai permitir aos ingleses selar a passagem aos oitavos-de-final do torneio. Resta saber se como primeiro ou segundo classificado do grupo.