O presidente turco Recep Tayyip Erdogan inaugurou a primeira mesquita da emblemática praça Taksim de Istambul, onde há oito anos começou uma série de manifestações contra o seu governo..Numa demonstração do entusiasmo despertado na população pela abertura da mesquita, que combina o estilo otomano com elementos contemporâneos, milhares de pessoas que não puderam entrar no templo rezaram a oração de sexta-feira, o dia santo para os muçulmanos, no meio da praça..A mesquita poderá receber até quatro mil fiéis e, com ela, Erdogan deixa a sua marca na praça Taksim, o lugar mais famoso da capital económica turca, realizando assim um antigo sonho que tinha há 30 anos..Quando foi presidente da Câmara de Istambul nos anos 1990, Erdogan afirmava lamentar que a praça Taksim não contasse com nenhuma mesquita, explicando que o único estabelecimento religioso visível era uma igreja ortodoxa não muito longe dali..Apesar de a população turca ser quase totalmente muçulmana, a construção desta mesquita, que começou em 2017, gerou duras críticas e Erdogan foi acusado de querer "islamizar" o país e substituir o fundador da República laica, Mustafa Kemal Ataturk..O imponente edifício religioso de facto estende a sua sombra sobre o "monumento da República", uma obra que representa personalidades da guerra da independência turca, como Ataturk, e que até o momento era a atração principal da praça Taksim..Por outro lado, a abertura da mesquita soma-se aos gestos de Erdogan para agradar ao seu eleitorado, geralmente religioso e conservador, num contexto de crescentes dificuldades económicas..Precisamente com esse objetivo, segundo os especialistas, o presidente turco decidiu no ano passado transformar em mesquita a basílica de Santa Sofia, um edifício construído pelos bizantinos no século V e que depois de ser igreja e mesquita era apenas monumento.