Embaixador dos Estados Unidos na China deixa o cargo no próximo mês

Terry Branstad, que foi nomeado para o cargo em 2017, confirmou a sua decisão durante um telefonema com Donald Trump, na semana passada, segundo um comunicado difundido hoje pela Embaixada dos EUA em Pequim.

A embaixada não esclareceu os motivos da sua partida.

"Do que tenho mais orgulho no nosso trabalho é termos conseguido o acordo comercial 'fase 1' e entregado resultados tangíveis", disse durante uma reunião com a equipa na embaixada.

O secretário de Estado norte-americano, Mike Pompeo, tinha já sugerido que o embaixador estava de saída, através de uma mensagem difundida na rede social Twitter a agradecer a Branstad.

"O embaixador Branstad contribuiu para reequilibrar a relação entre EUA e China, para que seja orientada para resultados, recíproca e justa", escreveu Pompeo.

Pompeo revelou, na semana passada, que o jornal oficial do Partido Comunista da China, o Diário do Povo, se recusou a publicar um artigo de Branstad, enquanto o embaixador da China nos Estados Unidos "está livre para publicar em qualquer meio de comunicação" norte-americano.

Não é claro se a saída está relacionada com aquela polémica.

O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros da China, Zhao Lijian, disse que o artigo de Branstad estava "cheio de lacunas, era gravemente inconsistente com os factos e atacava e difamava a China".

A embaixada norte-americana contactou o Diário do Povo, a 26 de agosto passado, a pedir que o artigo fosse impresso na íntegra, sem edição pelo jornal, até 4 de setembro.

Branstad, de 73 anos, foi governador do estado de Iowa por duas vezes, entre 1983 e 1999, e entre 2011 e 2017. O diplomata serviu em Pequim desde 2017, num período de rápida deterioração das relações entre China e EUA.

Trump nomeou o embaixador após um período de dois meses durante o qual ninguém preencheu a posição. O funcionário número dois da embaixada, David Rank, renunciou após ter criticado a retirada dos EUA do acordo de Paris para o clima.

Nos últimos anos, as relações comerciais deterioraram-se, à medida que os EUA impuseram taxas alfandegárias sobre os produtos chineses, e a China retaliou na mesma moeda. Outras disputas seguiram-se sobre tecnologia, direitos humanos e a resposta à pandemia do novo coronavírus.

Branstad juntou-se ao representante do Comércio dos Estados Unidos, Robert Lighthizer, e ao secretário do Tesouro dos Estados Unidos, Steven Mnuchin, durante as negociações comerciais com os seus homólogos chineses, em Pequim, em maio de 2019.

O acordo "fase 1", alcançado em janeiro deste ano, representou uma trégua, mas não atendeu às principais reclamações de Washington.

A declaração da Embaixada dos EUA em Pequim também observou o papel de Branstad no esforço para reduzir o fluxo de fentanil da China para os Estados Unidos, incluindo um pacto de 2018 no qual a China concordou em classificar o opioide como substância controlada.