Budistas celebram "iluminação" e nascimento de Buda

Junto a uma figueira da cidade de Bodhgaya, considerada pelos budistas como a provável descendente directa da árvore que deu sombra a Buda, milhares de fiéis disseram orações na presença de representantes religiosos da Tailândia, Sri Lanka e Birmânia. Sem a participação do dalai-lama ou dos seus seguidores, que se guiam por outro calendário, os budistas indianos colocaram flores, velas e incenso em volta das estátuas de Buda no local.

Esta festividade é assinalada no primeiro dia de lua cheia do sexto mês lunar do calendário indiano, Vesak, e comemora simultaneamente o nascimento e "a iluminação" do príncipe Siddartha Gautama, mais conhecido como Buda. Depois de alcançar "a iluminação", Buda pregou pelas planícies do Ganges e, perto da actual Benarés, formou a primeira comunidade budista.

O budismo conta com mais de 300 milhões de seguidores no mundo, a grande maioria no sudeste asiático.