Baleia Beluga presa no rio Sena morre durante tentativa de resgate

A baleia beluga retirada do rio Sena, norte da França, depois de ficar presa durante mais de uma semana, morreu quando estava a ser transportada para um local onde receberia tratamento, anunciaram as autoridades locais esta quarta-feira.

Uma operação complexa conseguiu retirar da água, durante a madrugada, o cetáceo que estava muito afastado do seu habitat natural no Ártico, na primeira etapa de uma complicada missão para tentar devolvê-la ao mar.

Os 24 mergulhadores envolvidos na operação precisaram de seis horas para conseguir colocar a beluga na rede, numa comporta na localidade de Saint-Pierre-la-Garenne. Primeiro o animal foi colocado numa embarcação com água salgada e depois seria transportado num camião até ao oceano.

"Apesar de uma operação inédita de salvamento da beluga, estamos tristes de anunciar a morte do cetáceo", anunciou a prefeitura de Calvados (Normandia, norte da França) no Twitter, que informou que a baleia foi submetida a eutanásia durante o transporte.

A beluga, de quase 800 quilos, que não se alimentava e se encontrava em estado "alarmante", foi içada na rede impulsionada por uma grua e colocada na embarcação, onde recebeu atendimento de veterinários.

Durante vários minutos de incerteza, o imponente cetáceo ficou suspenso no ar, agitando o corpo de quatro metros acima dos funcionários que participaram no resgate.

O animal foi imediatamente transferido para um camião refrigerado e transportado para a localidade costeira de Ouistreham, norte, mas antes de chegar ao destino os veterinários decidiram sacrificar a beluga.

"Lamentavelmente, o estado do cetáceo agravou-se durante a viagem. Os exames veterinários revelaram a situação muito frágil e a atividade respiratória deficiente da beluga. Então foi tomada a decisão em grupo, com os veterinários, da eutanásia", informou a prefeitura.

A ONG Sea Shepherd, que ajudou as autoridades francesas durante a operação, afirmou que "o resgate era arriscado mas essencial para dar esperança de vida a um animal que de outra maneira estava condenado. Após a deterioração da sua condição, os veterinários tomaram a decisão da eutanásia".

Observada a 2 de agosto no rio Sena, a beluga estava retida desde sexta-feira numa eclusa localizada a 70 km de Paris e a 130 quilómetros da foz.

Ainda não se sabe como animal chegou ao local, pois as belugas têm como habitat as águas frias do Ártico e, embora desçam para o sul no outono (hemisfério norte), nunca se aventuram tão longe.

A situação da beluga gerou grande interesse dentro e fora de França, e várias fundações, associações e particulares fizeram doações para ajudar a salvá-la.

Isabelle Brasseur explicou que era uma operação "fora do comum" desde o início.

Em maio, uma orca ficou presa no mesmo rio. As operações para salvá-la fracassaram e o animal morreu de fome.

De acordo com o Observatório Pelagis, especializado em mamíferos marinhos, a população de belugas mais próxima é encontrada no arquipélago de Svalbard, ao norte da Noruega, a 3.000 quilómetros do Sena.

Segundo a instituição, esta é a segunda vez que a presença de uma beluga é registada em França. A primeira foi avistada no rio Loire, nas redes de um pescador, em 1948.