O grande tanque termal, de água bem quente e castanha é o cartão de visita do Parque Terra Nostra, o imenso jardim situado no vale das Furnas, na Ilha de São Miguel. Um banho naquelas águas carregadas de minerais essenciais ajudam a recuperar energia e permitem um contacto imersivo com a natureza. Mas aquele jardim, onde está instalado o Terra Nostra Garden Hotel, tem também uma coleção excecional de camélias, a qual justifica, até ao final do mês um conjunto de iniciativas especiais que permitem apreciar melhor e com mais informação os exemplares que ali existem..Há um cocktail, um ceviche, um tratamento no spa e visitas guiadas que pretendem mostrar a beleza e exclusividade da coleção de camélias do parque Terra Nostra, classificado em 2014 como Jardim de Camélias de Excelência pela Internacional Camellia Society..Neste momento, existem mais de 800 cameleiras diferentes no Parque Terra Nostra, 50 das quais consideradas espécies puras, que vêm do continente asiático. Algumas têm mais de 100 anos e foram para lá levadas por volta de 1870 pelo Marquês da Praia e Monforte, filho do Visconde da Praia, que em 1848 tinha adquirido a propriedade a Thomas Hickling, um abastado comerciante de Boston que, enquanto cônsul honorário dos Estados Unidos nos Açores, ali criou raízes: construiu uma primeira casa e o tanque que é agora o ex libris do parque, ainda que com outra dimensão e formato..Reza a história que o jardim sempre foi prioridade nestes mais de dois séculos e que, a partir dos Anos 1990, o jardineiro-chefe Fernando Costa decidiu apostar na coleção de camélias, começando a introduzir espécies de diversas partes do mundo, nomeadamente da América do Norte, Holanda, Espanha, Portugal Continental e dos próprios Açores. "Nunca mais parou até aos dias de hoje e, por isso, temos esta grande e bonita coleção aqui no jardim", diz Carina Costa, engenheira agrónoma do parque, num vídeo explicativo do grupo Bensaude Hotels Collection..Há, portanto, camélias para todos os gostos, com inúmeras cores ou misturas de tons e com e sem cheiro. Das mais às menos comuns. "São tantas as raras que já conseguimos introduzir aqui no parque...", realça esta mesma responsável, dando como exemplos a camélia Nitidissima, "que as pessoas conhecem como a camélia amarela", a camélia Azalea ou a camélia Amplexicaulis, "que tem umas folhas gigantes muito bonitas". Entre as mais comuns, refere a camélia japónica, notando contudo que "o mais comum não significa o menos bonito"..Na prática, perante tal diversidade, há ali camélias em flor durante quase todo o ano. Mas este será o melhor mês para fazer a visita, aquele em que mais exemplares mostram as suas cores no verde do parque. O bilhete normal custa 10 euros, mas por mais cinco pode aproveitar as duas visitas guiadas diárias que acontecerão nos dia 11 e 18 de março, sendo necessária inscrição prévia na receção do hotel..O Terra Nostra Garden Hotel terá uma decoração especial alusiva ao florescer das camélias nas várias áreas sociais e promove iniciativas alusivas ao programa. Estará disponível o Cocktail Especial Camellia Garden no The Gardener Bar & Terrace, um ceviche de peixe dos Açores, com pickles de Camélia e tempura, elaborado pelo chef Nuno Gonçalves no TN Restaurant. e um tratamento de bem-estar especial no Wellness Place, o Spirulina Lifting & Detox Facial, que conta com a Camélia japónica como um dos principais ativos dos seus produtos..Este tratamento consiste num facial lifting intensivo que combina técnicas de massagem com efeito anti-aging que estimula o sistema imunitário com base em algas naturais que purificam e desintoxicam a pele..sofia.fonseca@dn.pt