ADN de esqueleto encontrado na Indonésia revela espécie desconhecida de humanos

Uma equipa de arqueólogos encontrou ossadas com 7.200 anos na Indonésia que pertencia a uma "linhagem humana distinta" nunca encontrada no mundo, segundo a investigação publicada esta semana.

O fóssil, relativamente intacto, pertencia a uma adolescente de aproximadamente 18 anos e foi enterrado em posição fetal dentro de Leang Panninge, uma caverna de pedra calcária na ilha Sulawesi. Este é o primeiro esqueleto encontrado de um Toaleano, uma espécie antiga com uma cultura ainda desconhecida.

A investigação, que foi publicado na revista Nature esta quarta-feira, foi uma colaboração entre investigadores internacionais, numa escavação que começou em 2015.

"Esta é a primeira vez que alguém encontra ADN humano antigo na vasta região insular entre a Ásia continental e a Austrália", afirma Adam Brumm, arqueólogo do Centro Australiano de Investigação para a Evolução Humana da Universidade Griffith em Brisbane, que liderou a investigação, à AFP.

Os investigadores consideraram a escavação particularmente desafiante uma vez que o ADN pode ser facilmente degradado no clima tropical. "É muito raro encontrar ADN humano antigo nos trópicos húmidos - é por isso que esta é uma descoberta de sorte", disse Brumm.

A análise do ADN revelou que a mulher fazia parte de um grupo populacional relacionado com os papuas e australianos indígenas dos tempos modernos. No entanto, o genoma está ligado a uma linhagem humana desconhecida no mundo inteiro.

A investigação desafia teorias anteriores sobre os tempos em que diferentes grupos humanos chegaram à região. "Isto demonstra o quão pouco sabemos sobre a história da humanidade nas ilhas Wallacean da Indonésia", concluiu Brumm.