A revolução dos triplos na NBA já chegou aos postes

"Peço desculpa a... absolutamente ninguém." Há pouco mais de uma semana, Marc Gasol resolveu imitar o lutador de MMA Conor McGregor e celebrou assim no Twitter o triplo que valeu a vitória dos Memphis Grizzlies sobre os LA Clippers. Além do triunfo em si mesmo, a euforia do poste espanhol celebrava também a eficácia da sua nova arma ofensiva: habituado, ao longo da carreira, a decidir jogos junto ao cesto - como tradicionalmente os jogadores mais altos são ensinados para fazer no basquetebol -, Gasol também o faz agora desde longe, com lançamentos de três pontos.

O espanhol é mesmo um dos principais rostos dessa nova tendência que está a mudar o jogo na NBA. A revolução dos triplos que tomou conta da liga chegou aos postes e estes atiram agora cada vez mais de longe, alterando a paisagem habitual do jogo e multiplicando soluções ofensivas (e, consequentemente, os problemas defensivos para as equipas contrárias). O lançamento ganhador de Marc Gasol frente aos Clippers foi o quarto triplo concretizado pelo jogador espanhol, de 2.16 metros, nessa noite. Para se perceber melhor a dimensão desta "revolução", isso foi o dobro de todos os lançamentos de três pontos que ele concretizara na época passada (apenas dois, em três tentativas).

Ao fim de 20 jogos nesta temporada, o mais novo dos Gasol da NBA leva já 30 triplos executados, a uma excelente média de 42,9 % de acerto (ver tabelas). No conjunto das oito épocas anteriores na liga, desde que chegou a Memphis em 2008, Marc acumulava um total de 12 triplos. E o espanhol não é exemplo único. Numa era muito influenciada pelo estilo small ball dos Golden State Warriors (e pela máquina de triplos que é o seu base Stpehen Curry), em que a NBA se joga cada vez mais para lá da linha dos três pontos, com recordes de triplos constantemente a serem batidos a uma velocidade vertiginosa, os postes tiveram de adaptar o seu papel dentro do court para reforçarem a sua utilidade.

Outro exemplo pode ser encontrado nos Brooklyn Nets, com o poste Brook Lopez. Até ao início desta época, o jogador de 2,13 metros, considerado um dos postes old school da liga, tinha apenas três triplos feitos em oito anos na NBA. Em 2016-17, Lopez já marcou 38 e é, nesta altura precoce de épcoa, um dos dois jogadores acima de 2,10 metros que já lançou mais de 100 vezes desde a linha de três pontos. Só atrás de um jovem letão dos New York Knicks, o versátil Kristaps Porzingis, a quem os 2,21 metros não atrapalham a capacidade para jogar longe do cesto.

Porzingis, de 21 anos, no segundo ano na NBA, pertence a uma nova geração de jogadores altos que já trazem o lançamento de três pontos no seu arsenal ofensivo. Tal como Karl-Anthony Towns (Timberwolves), Meyers Leonard (TrailBlazers), Kelly Olynyk (Celtics) ou o excitante Joel Embiid (Sixers), mais forte candidato a rookie do ano. Outros, como Gasol, Lopez ou também DeMarcus Cousins, vão-se agora adaptando à nova era dos postes triplistas. "Acrescenta outra dimensão ao jogo deles. E é um problema para as defesas", comentou o treinador dos Dallas Mavericks, Rick Carlisle. "É algo que pode mudar um jogo", acrescentou o técnico de Gasol nos Grizzlies, David Fizdale.

A história já conhecera alguns pioneiros nesta matéria, como Bill Laimbeer ou Arvydas Sabonis, mas eram aves raras numa posição historicamente dominada pelas duras batalhas perto do cesto. Shaquille O"Neal e Kareem Abdul-Jabbar, dois dos melhores de sempre na NBA, marcaram apenas um triplo cada ao longo da carreira. Agora, a revolução dos triplos faz que, mais do que nunca, não baste ser alto para se ter sucesso no basquetebol.

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Tabelas

3 pontos
2016/17*
1. Kristaps Porzingis, 2.21m, NY Knicks
44 triplos - 109 tentados: 40,4%
2. Brook Lopez, 2.13m, Brooklyn Nets
38 - 102: 37,3%
3. DeMarcus Cousins, 2.11m, Sacramento Kings
32 - 84: 38,1%
4. Karl-Anthony Towns, 2.13m, Minnesota Timberwolves
30 - 79: 38 %
5. Marc Gasol, 2.16m, Memphis Grizzlies
30-70: 42,9 %
* Postes com mais de 2.10 metros

Históricos
Bill Laimbeer (1980-1994)
202-619: 32,6%
David Robinson (1989-2003)
25-100: 25%
Hakeem Olajuwon (1984-2002),
25 triplos - 124 tentados: 20.2%
Tim Duncan (1997-2016)
30-168: 17,9%
Pat Ewing (1985-2002)
19-125: 15,2%
Kareem Abdul Jabbar (1969-1989)
1-18: 5,6%
Shaquille O'Neal (1992-2011)
1-22: 4,5%