Cobiçada por muitos ao longo dos séculos, dada a sua localização geográfica, Bombaim mudou, consequentemente, de mãos várias vezes. No início do século XVI, mais concretamente em 1509, o vice-rei da Índia D. Francisco de Almeida chegava à baía que denominaria, aliás, de "Boa Baía" dadas as suas condições de navegabilidade. Vinte e cinco anos depois, Bombaim passaria a ser território de facto dos portugueses que a conquistam ao sultão Bahadur, de Gujarate. .O domínio português era, porém, meramente comercial e a construção de uma fortaleza teve como objectivo defender essa actividade na região. Mas isso não significava que a cidade não tivesse importância para o reino. A prová-lo esteve o facto de em 1661, aquando do casamento de Catarina de Bragança com o rei Carlos II de Inglaterra, Bombaim ter sido dada a Londres como parte do dote da princesa portuguesa..Os ingleses, que durante anos tinham tentado obter informação sobre a rota da Índia, tiraram partido de Bombaim como ninguém. Sete anos depois de Carlos II ter recebido a cidade, esta passa, em sistema de arrendamento, para as mãos da Companhia das Índias Orientais que, após ter fundado uma cidade moderna, transfere para a mesma os seus principais negócios na região..A 'Cidade do Ouro' regista, a partir de então, um desenvolvimento comercial considerável que atrai tanto estrangeiros como nativos. Uma prova disso reflecte-se no aumento de população que então se verifica: por exemplo, em 1661 - ano em que é entregue aos ingleses, Bombaim conta com uma população de dez mil almas; 14 anos depois, elas são já 60 mil . O principal porto e centro comercial da região passa em 1857 para a coroa britânica.