80 quilómetros de distância e 49 anos de diferença separam duas gerações de autarcas

José Rondão Almeida, de 81 anos, lidera a Câmara Municipal de Elvas desde 2021. Antes, já tinha presidido à autarquia de 1993 a 2013. E, no passado dia 16 de setembro, anunciou a sua recandidatura ao cargo. Se for eleito e cumprir o mandato até ao fim (que termina em 2029), terá 86 anos. Depois disso, logo se verá. Enquanto “tiver as faculdades físicas e mentais”, confessa ao DN, irá “continuar”. “Como sinto que, neste momento, a vontade da população é voltar a recandidatar-me, evidentemente que já o anunciei”, afirma..A política de Elvas é, na verdade, praticamente indissociável de José Rondão Almeida. Afinal, o autarca iniciou funções em 1993, eleito pelo PS, e saiu em 2013 devido à criação da lei que estabelece “limitações à renovação sucessiva de mandatos dos presidentes dos órgãos executivos das autarquias locais”, que só passaram a poder cumprir três mandatos consecutivos, de quatro anos cada um..José Rondão Almeida voltaria à autarquia há três anos, vencendo com 37,87% dos votos, conquistando assim o poder ao PS, o seu antigo partido, após 28 anos de presidências socialistas..O que o faz recandidatar ao cargo? “O mesmo que me trouxe de volta a Elvas, para onde vim gozar a aposentação”. “Nessa altura”, o PS estava “com 20%, com um vereador entre sete”. “Fiz então um jeito e candidatei-me. E, não sei se foi por engano, mas os elvenses deram-me 41% nas eleições [autárquicas de 1993].” Estava então encontrada a “responsabilidade” que, juntando à “experiência profissional na área da administração pública”, se tornou “no antibiótico necessário” para José Rondão Almeida se manter, “ainda hoje, física e intelectualmente funcional”. Essa “responsabilidade” levou mesmo o também comendador a conquistar, em 2001, 73,67% dos votos da população elvense, naquele que foi o seu melhor resultado de sempre numas autárquicas na cidade..Mas o próprio autarca recusa que a idade pese quando se fala em tomar decisões: “Olhe-se para o comendador Rui Nabeiro, que se 'marchou' com mais 11 anos do que eu, e para as faculdades que aquele senhor sempre teve até à hora em que Deus o chamou.” A idade “está no cérebro das pessoas.” Quando assim é, “e enquanto se achar que se é competente para fazer o que se faz, não há mais nada a não ser, evidentemente, continuar a trabalhar.”.Saindo de Elvas e rumando a sul, a 80 quilómetros, chega-se a Mourão, já no distrito de Évora. Situada também na raia alentejana, a vila tem uma particularidade: o autarca é o mais novo de todo o país. Quando venceu as eleições, João Fortes tinha 29 anos. Agora, aos 32 (menos 49 do que Rondão Almeida), ainda não tomou uma decisão sobre a recandidatura, “mas a inclinação é essa”. Até agora, “o balanço é positivo e exige a continuação” para consolidar “os projetos mais avultados, que já iniciaram mas que estão por inaugurar”. “Ficaria muito feliz se os pudesse inaugurar no segundo mandato”, confessa ao DN..Eleito numa coligação PSD+CDS-PP, João Fortes virou o município à direita após 24 anos de poder socialista. Isto num concelho em que, segundo dados do portal Pordata, há apenas 139 pessoas entre os 30 e os 34 anos... o que significa que a vitória foi garantida com o voto da população mais velha. “Havia poucas possibilidades de vencer, mas a população assim entendeu”, diz, “e deixou de lado o critério da idade”. Porquê? “Certamente pelo meu percurso de vida, pelas habilitações académicas, pelo meu percurso profissional no setor privado, com provas dadas, alguma influência familiar, pelo meu pai ter sido empresário local, tendo empregado muita gente. Apesar de ser novo, pensaram, talvez, que tinham de me dar esta oportunidade.”.Há três anos à frente da autarquia mouranense, João Fortes considera “curioso” que haja vários municípios, como Elvas, em que “vários dinossauros se recandidatam” e depois vencem porque “a população parece ter boas memórias deles”. Algo que “é paradoxal”, uma vez que “muita gente diz ser necessária nova gente na política”. “Uma coisa é certa”, diz, “muitas vezes”, estes decanos têm “uma forma ágil de resolver determinados assuntos”, que autarcas mais novos podem não ter. E “há que reconhecer esse mérito”..As prioridades para o futuro.Já com as autárquicas aí à porta, ambos os presidentes olham para o futuro, estabelecendo prioridades..Para José Rondão Almeida o caminho é claro: “Estamos a trabalhar naquilo que são os novos desafios, dentro das áreas das novas tecnologias, da eficiência energética, no ambiente. Olharemos também para aquele que é talvez o grande problema do nosso país, que é a questão da habitação. Queremos ter um plano que o resolva não até ao fim deste mandato, mas até terminar o próximo.”.Em Mourão, o foco será “a resposta social”, como a construção de creches, cujas obras já iniciaram. A par disso, “há muita reabilitação a acontecer” e a intenção é continuar, até pela “grande obra de 500 mil euros” que é a remodelação de uma estrada entre duas freguesias do concelho. “Mas a creche, para mim, será a obra do mandato. É uma forma de garantir às famílias a possibilidade de terem aqui o seu projeto de vida e não se deslocarem para outros lados.”.Entre o fim de ciclo e a recandidatura.De entre os 308 municípios, há vários liderados por decanos da política local. Fernando Ruas, histórico autarca do PSD em Viseu, é um deles. Aos 75 anos, poderá recandidatar-se por não estar limitado por mandatos (foi reeleito em 2021). Em situação semelhante está Raul Castro, do PS, que, aos 76 anos, lidera a autarquia da Batalha (antes já fora presidente entre 1990 e 1997). Há, no entanto, figuras como Basílio Horta, em Sintra, que está em fim de ciclo por já ter cumprido três mandatos consecutivos. Deixará a autarquia em setembro/outubro de 2025, antes de alcançar os 81 anos de idade..António Costa Pinto: “A personalidade do candidato é mais preponderante do que a idade”.Costuma dizer-se que a idade é um posto. A idade tem peso na política local?Temos de distinguir níveis. Esse é o problema fundamental da política local. Isto é: Lisboa, Almada, ou outros casos, são autarquias onde, muitas vezes, o local é nacional. Por exemplo, às vezes, os presidentes da Câmara Municipal de Lisboa não têm ligação com a cidade, como o caso de Pedro Santana Lopes, que nem era natural da cidade. O próprio Jorge Sampaio não se candidatou por ser lisboeta, com base num programa local. Na maior parte dos casos, podemos dizer que a dinâmica que conta na eleição vitoriosa de um presidente de câmara é: simultaneamente o candidato, evidentemente, e o partido, porque existem culturas políticas locais. A prova disso é que, em muitos concelhos do país, há partidos que ganham sistematicamente durante anos. Há regiões que consideramos que há 30 anos votam PSD, há regiões que há 30 anos votam PS. No passado, havia algo semelhante, no sul do país, onde a cultura política associada ao Partido Comunista dava uma vitória eleitoral muito significativa também no partido. Fora das áreas metropolitanas, o local é muito importante e a identidade local é obviamente importante. Claro que, no fim das contas, o que conta é o partido e só depois o presidente de câmara, mas não fundamentalmente. Afinal, o Partido Comunista no passado, no fundamental, ia designando quem eram os candidatos. Portanto, diria que a idade não é muito importante nestes contextos, tal como a questão da juventude, ou da tal renovação, que muitas vezes se coloca na esfera política nacional..Mas, por exemplo, em casos específicos, há autarquias que são governadas por movimentos independentes. Como se explica isto?Isso é outra conversa, mais recente e os movimentos independentes de cidadania têm dois níveis. Por um lado, são dissidentes dos partidos e, aí sim, há uma dimensão mais pessoalizada. Os movimentos de cidadãos são, no geral, em volta de figuras que, em muitos casos no passado, são dissidentes de um partido dominante na região. Há vários casos assim, como o de Maria das Dores Meira, em Setúbal [foi autarca do PCP de 2006 a 2017], que já deu a entender que se prepara para uma recandidatura, desta vez como independente. O próprio Isaltino Morais [que foi autarca em Oeiras pelo PSD e, em 2021, reconquistou a autarquia como independente]. Uma parte das candidaturas de movimentos cívicos remete para isso. Mas, depois, à medida que nos afastamos das áreas metropolitanas, sobretudo de Lisboa, o local e essa identidade passam a ser importantes. A personalidade do candidato é mais preponderante do que a idade. No poder local, o que conta, além de alguma identidade partidária, que obviamente é importante, é a capacidade do presidente da câmara de devolver à comunidade bens sociais, como estradas ou escolas . Isso é tão mais importante do que o partido..Até porque há estudos que apontam que os eleitores no poder local votam, muitas vezes, no candidato tido como desonesto mas que até faz alguma coisa, não é?Exatamente. Ou seja, há uma perspetiva ‘limiano’que é fundamental no poder local. E se, por último, a perspetiva for essa, é natural que exista uma propensão para esse voto. Se não houvesse a limitação de mandatos - que foi decidida pelo sistema democrático e político, que assim exigiram -, a tendência para a recandidatura seria muito significativa. E, com isso, passa a haver aqueles casos em que se candidatam ao município ao lado e voltam para aquele em que estavam limitados. Há um autor americano que estudou a política local e a perspetiva oligárquica das elites. Uma vez no poder, e sobretudo ao nível local, o que se conclui é isso: há uma consolidação muito grande com os interesses locais e os interesses locais remetem para os empresários locais, para a elite político-administrativa local, as misericórdias, etc.

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