De acordo com a proposta da Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE) para as variações das tarifas transitórias de venda de gás natural a clientes finais, que entrarão em vigor a partir de 1 de julho de 2018, os preços vão baixar apenas 0,2% para os consumidores domésticos e serviços, com um consumo anual de gás natural inferior ou igual a 10.000 m3..Esta é a descida de preço mais baixa desde 2008 e diz respeito apenas aos cerca de 300 mil consumidores que ainda permanecem no mercado regulado..Também na baixa pressão, mas com um consumo acima deste patamar, os preços descem 4,2%, face às tarifas praticadas entre julho de 2017 e julho de 2018. Na média pressão a proposta de descida nas tarifas é 5,2%..No entanto, ressalva o regulador, "estão sujeitos às variações propostas, apenas, os que permanecem no comercializador de último recurso o que, atendendo ao processo de liberalização do mercado, representa atualmente uma parcela reduzida". Os números da ERSE, de dezembro de 2017, revelam que há cerca de 1,14 milhões de consumidores em mercado livre (dos 1,46 milhões de clientes no total), o que representa já mais de 97% do consumo total em Portugal..As contas da entidade reguladora apontam para uma poupança de 2 cêntimos numa fatura média mensal de 11,83 euros (casal sem filhos com um consumo tipo 138m3/ano] e de 5 cêntimos numa fatura média mensal de 22,12 euros (casal com dois filhos, com um consumo tipo 292m3/ano).."A descida dos preços do gás natural, anunciada hoje pela Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos, é mais um contributo para o reforço do poder de compra das famílias e da competitividade das empresas e resulta do rigor das políticas de energia baseadas na redução dos custos e no facto de os consumidores (famílias e empresas) estarem no centro dessas políticas", afirmou o Ministério da Economia em comunicado, acrescentando: "Para as famílias a redução anunciada pela ERSE é de -0,2%, uma poupança reforçada, em termos reais, pelo efeito da inflação"..De acordo com a ERSE, esta proposta, bem como a sua aprovação pelo regulador, foi antecipada em 15 dias face aos prazos habituais devido a alterações no Código Europeu de Rede aprovado por Regulamento da Comissão Europeia. "A proposta passa a ser apresentada até 31 de março, o Conselho Tarifário dá parecer em 30 dias e a ERSE aprova as tarifas até 1 de junho. Mantém-se o prazo de entrada em vigor: 1 de julho até 30 de junho", explica a ERSE, sublinhando ainda que "este é quarto ano consecutivo de descida das tarifas de gás natural e que desde que a ERSE passou a fixar tarifas de venda a clientes finais de gás natural (2008-2009) se registaram 5 anos de subidas e 6 anos de descidas"..A descida mais acentuada verificou-se em 2016/2017 (-18,6%), sendo que no ano seguinte, 2017/2018 esta tendência se atenuou bastante (-1,1%)..De acordo com a proposta da ERSE, os consumidores com a tarifa social beneficiarão de um desconto de 31,2% sobre as tarifas transitórias de venda a clientes finais.