A Estação da Agência Espacial Europeia (ESA) na ilha de Santa Maria, Açores, monitorizou "com sucesso", pela primeira vez, a colocação em órbita de quatro satélites da constelação Galileu, através do foguetão Ariane, lançado em Kourou, na Guiana Francesa.."Pela primeira vez, o foguetão Ariane foi adaptado para colocar em órbita quatro satélites da constelação Galileu, acelerando assim a sua operacionalidade", declarou esta sexta-feira à agência Lusa o diretor de operações em Santa Maria da Empresa de Serviços e Desenvolvimento de Software (Edisoft), Ricardo Conde, que acompanhou a missão..O engenheiro referiu que a missão, na quinta-feira, "foi um sucesso", tendo sido "assegurados todos os objetivos" e com "elevadas performances"..Ricardo Conde explicou que existem quatro estações de cobertura dos foguetões espaciais desde a Guiana Francesa até à Austrália, sendo a de Santa Maria uma das intermédias e posicionada no que se designa como "fase crítica".."Trata-se de uma fase em que sobre a nossa visibilidade vemos a extinção do estágio dos motores do Ariane. É um momento crítico, em que a estação de Santa Maria desempenha um papel extremamente importante no desenrolar da missão", disse..Ricardo Conde considerou que a equipa de Santa Maria "está, de alguma forma, rotinada" para estes lançamentos e para a missão que suporta, tendo salvaguardado, contudo, que esta foi uma missão "extremamente importante" para a Europa..Segundo a Edisoft, a anteceder esta missão houve na estação da ESA em Santa Maria um período de testes em conjunto com as restantes estações..O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, já felicitou, entretanto, a empresa Edisoft e a estação da ESA em Santa Maria.."O lançamento foi efetuado com êxito em Kourou, na Guiana Francesa. Esta empresa tecnológica nas áreas da Defesa e Aeroespacial e o arquipélago dos Açores estão de parabéns, porque Portugal afirma o seu papel como centro geoestratégico espacial e porque o referido foguetão leva abordo tecnologia nacional", disse Marcelo Rebelo de Sousa, numa mensagem de felicitações.."Nada se faz sem ambição, foco, competência, inovação, paixão e trabalho de equipa. Por isso, temos motivos para celebrar este êxito, ao ser colocado, de novo, Portugal no 'mapa espacial'", referiu..A estação da Edisoft ou Santa Maria Ground Station é a estação responsável pela operação e gestão da estação Europeia "ESA Tracking Station"..A estação vai ser ampliada na sequência de acordos assinados em setembro, contemplando a prorrogação por 12 meses da permanência da atual estação de rastreio de satélites, a transferência de uma antena da ESA da Austrália para os Açores, a par do compromisso da construção da base desta antena pelo executivo açoriano.