'Avante!' 50 anos da Festa que atrai os jovens para um PCP envelhecido

No dia 24 de setembro de 1976, enquanto a primeira Festa do Avante! abria portas na antiga FIL, em Lisboa, Paulo Raimundo nascia em Cascais. A coincidência ganharia outro peso 46 anos depois, quando se tornou secretário-geral de um partido muito diferente daquele que criou a Festa. Antes da JCP, do Comité Central e da Comissão Política, houve uma Festa. E Raimundo não chegou a ela como militante. “À minha primeira Festa, ainda não militante, fui como tantos outros jovens arrastado principalmente pela música”, conta ao DN em vésperas de mais uma edição (4, 5 e 6 de setembro na Atalaia). “O impacto pessoal foi brutal, pela dimensão, pela diversidade, por, de repente, dar por mim a assistir a uma peça de teatro.”Aderiu à JCP em 1991, passou pela Direção Nacional, Comissão Política e Secretariado, chegou ao Comité Central em 1996 e à Comissão Política em 2000, com 24 anos. A história não prova que a Festa transforme visitantes em dirigentes comunistas. Mostra, contudo, o percurso que o PCP continua a procurar reproduzir: atração, participação, militância, responsabilização. Uma força diferente da eleitoralQuando a primeira Festa se realizou, em 1976, o PCP acabara de obter 14,35% dos votos e 40 deputados. Nas legislativas de 2025, a CDU ficou por 183.741 votos, 2,91% e três deputados. A Atalaia deixou, por isso, de poder ser lida como tradução direta da força eleitoral comunista. Mede outra coisa. Pacheco Pereira chama-lhe “a grande manifestação de massas do PCP”. Mesmo quando se vai pela música ou pelos espetáculos, sublinha, “a verdade é que vão a uma festa do Partido Comunista e, portanto, isso tem sempre um sentido simbólico”.Uma eleição mede votos. A Festa mede capacidade organizativa: quem constrói, preenche turnos, vende Entradas Permanentes ou coordena equipas. António Filipe vê aí uma das razões pelas quais a Festa ganhou importância à medida que o partido perdeu influência: “O facto de o PCP não ter hoje a influência política que tinha há umas décadas dá mais relevância ainda à importância que tem a Festa do Avante!, pela sua dimensão, pela sua capacidade de atração e pela famosa capacidade de organização e de fazer estes eventos.”A escala é também material: em 2017, segundo contas do PCP analisadas pelo Tribunal Constitucional, as Entradas Permanentes geraram cerca de 919 mil euros de receitas. O valor não mede o resultado financeiro da Festa, mas ajuda a perceber a dimensão da operação.Pacheco Pereira associa essa capacidade a figuras concretas. Sobre Ruben de Carvalho, durante décadas decisivo na Festa, recorda: “Era um melómano e era um grande organizador.”Vista da Atalaia, a juventude parece estar por todo o lado. Os dados internos do PCP mostram uma realidade diferente. Segundo os números apresentados pelo próprio partido nos seus congressos, em 2016, 15% dos militantes tinham menos de 40 anos e 44% mais de 64. Em 2024, apenas 10,4% estavam abaixo dos 40, enquanto 52,7% tinham mais de 64. O PCP declarava então 47.612 membros, contra 54.280 em 2016. São dados do próprio partido: a direção incorpora jovens, mas a base militante envelhece.Pacheco Pereira recusa transformar a imagem juvenil da Festa numa prova automática de rejuvenescimento. “É uma Festa que atrai realmente juventude, até por causa da música, mas depois, se ela significa uma renovação dos quadros do partido ou não, isso é um problema mais complicado.” Sobre a Festa enquanto motor de renovação: “Não desfavorece. Não estou certo que favoreça”, resume.Guilherme Almeida, de 23 anos, membro do Secretariado e da Comissão Política da Direção Nacional da JCP, responde a partir da experiência da organização juvenil. Questionado sobre novas adesões, é taxativo: “Claro, sem dúvida. Nós notamos.” “A Festa do Avante! é também um momento onde são muitos os jovens que tomam a iniciativa e aderem à JCP”, afirma. E a presença não se limita aos concertos: “Toda a Festa do Avante! é construída a partir do trabalho militante de muitos amigos, de muitos jovens.” Em 1996, um balanço publicado pelo Avante! registava 5.500 participações na construção e 122 adesões à JCP. É um número da organização, não comparável diretamente com 2026, mas mostra que esta função não é nova. Da JCP à direçãoO antigo deputado António Filipe e Madalena Santos, da direção da Festa do Avante!, introduzem outra perspetiva: a base envelhece, mas a JCP continua a alimentar os órgãos dirigentes.No XXII Congresso, em 2024, o PCP elegeu um Comité Central de 125 membros. Vinte e cinco eram novos, 20% do total; quatro tinham responsabilidades na JCP e os dois mais jovens tinham 23 anos. A idade média, porém, passou apenas de 49,08 para 48,8 anos.Há renovação de nomes; a estrutura etária quase não se alterou.António Filipe considera essa renovação menos visível do que real. “O partido hoje tem muitos jovens com grandes responsabilidades, mesmo de direção, e que têm menos visibilidade mediática. Mas eles existem.”A redução parlamentar também retirou visibilidade aos mais novos: o PCP tem três deputados e nenhum com menos de 40 anos. “O facto de nós termos menos deputados também faz com que os jovens que vão aparecendo no partido não tenham a visibilidade que eu, por exemplo, tive. Eu e outros.” Madalena Santos estima que, entre os atuais quadros da Comissão Política e do Secretariado, “noventa e tal por cento deles passaram pela JCP. E também pela UEC”. É uma estimativa da dirigente, mas revela a importância atribuída à organização juvenil como viveiro de quadros. Paulo Raimundo é o exemplo mais evidente desse sistema.Pacheco Pereira coloca, porém, o problema para lá das idades. A Festa resiste. Porquê? E quanto tempo é que durará? “Resiste porque também é simbólica”, responde o historiador.Durante décadas, recorda, o PCP foi um elemento de identidade comunitária em zonas do Alentejo ou da Margem Sul. “Famílias, não propriamente indivíduos, tinham uma ligação umbilical com o Partido Comunista.” Porém, acrescenta, “é certo que essas comunidades estão a desaparecer”, descrevendo um universo cada vez mais composto por “gente mais velha, gente reformada, gente que veio do mundo fabril”.Madalena Santos usa a mesma expressão para ilustrar a relação atual entre partido e a Festa. “Hoje, em 2026, a Festa é importantíssima para o partido e o partido é importantíssimo para a Festa. Há aqui uma ligação umbilical entre uma e outra.” As duas leituras não são incompatíveis: uma descreve a erosão das comunidades tradicionais; a outra, a capacidade da Festa para continuar a produzir pertença e organização.O que fica depois de setembroDurante três dias, o PCP reúne uma população muito mais jovem do que a sua estrutura militante. Alguns chegam pela música ou pela curiosidade; outros trabalham na construção, aproximam-se da JCP e, em alguns casos, aderem. Depois, a Festa acaba. É aí que a dúvida de Pacheco Pereira ganha peso: atração não é necessariamente recrutamento; recrutamento não significa permanência; e jovens nos órgãos dirigentes não equivalem ao rejuvenescimento do conjunto do partido. Guilherme Almeida sustenta que o mecanismo funciona; António Filipe vê novos quadros a chegar à direção; Madalena Santos sublinha a continuidade entre JCP, UEC e órgãos superiores. Mas mais de metade dos militantes tem mais de 64 anos e o partido perdeu milhares de membros em oito anos. É esse o paradoxo dos cinquenta anos: a Festa continua grande num partido que encolheu nas urnas e exibe uma juventude que não encontra equivalente na sua composição sociológica. Paulo Raimundo conhece os dois lados da história. Nasceu no primeiro dia da primeira Festa e chegou à primeira edição que visitou pela música, sem ser militante. O que veio depois – JCP, Comité Central, Comissão Política, secretaria-geral – dá sentido político à coincidência.Há uma curiosa continuidade com o primeiro discurso de Álvaro Cunhal na Festa. Em 1976, perante os que falavam no enfraquecimento do PCP, Cunhal lançou à multidão um desafio: “Olhem, vejam e julguem.” A Festa, dizia, demonstrava as raízes do partido “na classe operária, nas massas populares, na juventude”. Meio século depois, a mesma lógica subsiste. A Festa continua a funcionar como resposta visual e organizativa à ideia de declínio. A pergunta do cinquentenário é simples: quantos jovens que hoje entram na Atalaia continuarão ligados ao partido quando setembro acabar?Organização onde todos contamOs últimos dias na Quinta da Atalaia foram de azáfama para esta sexta-feira, 4 de setembro, se abrir a 50.ª edição da Festa do Avante!. São, principalmente, militantes do PCP a compor a mão de obra necessária para pôr a Festa de pé. E todos são chamados a esse esforço, como é exemplo o antigo deputado e autarca de Loures, Bernardino Soares (foto abaixo/ fotos de Paulo Spranger).