Está a circular nas “redes sociais” uma imagem de George Orwell. Está a ler um livro intitulado 2024 e parece chocado, senão aterrorizado. A situação é realmente tão má? Poderá o livro Mil Novecentos e Oitenta e Quatro de Orwell, publicado pela primeira vez em 1949, ser um guia para os dias de hoje?.Poderíamos suspeitar que a integração europeia não morreu desde o Brexit e a ascensão ao poder de políticos soberanistas como Giorgia Meloni, Viktor Orbán e Robert Fico, em Itália, Hungria e Eslováquia, respetivamente. Poder-se-ia acrescentar que as recentes eleições para o Parlamento Europeu deram, mais uma vez, uma clara maioria aos partidos de centro-esquerda e centro-direita. Alguns poderão até argumentar que os políticos populistas canalizam melhor as esperanças e os medos das “pessoas comuns” do que os liberais..No entanto, não se pode negar, e é aqui que Orwell se destaca, que a narrativa e a prática da política mudaram dramaticamente em toda a Europa, independentemente de quem está no poder nas várias capitais. As normas e comportamentos liberais estão em declínio e as alternativas iliberais e nativistas estão em expansão..Ontem e hoje.Após a queda do Muro de Berlim, os partidos vencedores das eleições na Europa valorizaram os valores liberais: liberdade, tolerância, justiça, inclusão, moderação e autocrítica. Não apenas a democracia, mas também o Estado de Direito e os Direitos Humanos foram valorizados. As fronteiras abertas para capitais, bens, serviços e pessoas foram consideradas uma oportunidade e não uma ameaça..Os factos históricos e científicos não foram amplamente contestados e os grandes meios de comunicação recusaram-se a transmitir opiniões ultrajantes, mesmo à custa do lucro e do entretenimento. A tolerância cultural e a neutralidade religiosa foram tomadas à letra. As organizações não-governamentais que faziam campanha por causas sociais, humanitárias ou ecológicas eram vistas como aliadas na sustentação da ordem liberal. O multilateralismo, baseado na igualdade, inclusão, confiança e cooperação, foi considerado um meio de garantir a paz e a prosperidade..A integração europeia foi a joia do projeto liberal. A União Europeia, personificação da integração, foi considerada um instrumento eficaz para lidar com a globalização, uma experiência corajosa de democracia transnacional, uma forma inteligente de estabilizar vizinhos e um veículo para fortalecer a posição global da Europa..Talvez nunca tenhamos vivido o “fim da história” proclamado por Francis Fukuyama pouco antes da queda do muro, mas o consenso liberal uniu os partidos dominantes de centro-esquerda e centro-direita em toda a Europa. Hoje, os valores liberais são contestados ou mesmo abandonados, não apenas pelos partidos marginais, mas também pelos membros da corrente dominante e pelos seus eleitorados..A nova narrativa.A nova narrativa é principalmente sobre o “interesse nacional”, fronteiras seguras, proteção dos “nossos” produtores e raízes religiosas. A globalização, o multiculturalismo, o multilateralismo e a integração europeia estão sob ataque. Fora de moda estão os Direitos Humanos e os direitos dos membros das comunidades minoritárias. A ecologia, o sindicalismo e mesmo o feminismo são agora vistos como movimentos radicais, senão militantes, que deveriam ser ignorados, senão domesticados, pela corrente principal..A “lei e a ordem” são agora a prioridade, não o Estado de Direito. As discussões centram-se em como se preparar para a guerra e não para a paz. Os políticos competem pelo prémio de melhor demagogo, em vez de melhor negociador. Os inimigos do Estado incluem juízes e ativistas da sociedade civil, outrora celebrados pelos liberais. Homens uniformizados, e às vezes de sotaina, estão a recuperar importância..A nova narrativa é seguida de ação. O punho de ferro do Estado é aplicado cada vez mais frequentemente, não apenas contra pessoas em movimento, mas contra ONG que tentam ajudá-las. As comunidades LGBT+ e os ambientalistas são monitorizados pelas agências de segurança e assediados de diversas formas. As emissoras públicas que tentam manter a independência estão a ser despedidas ou marginalizadas..Não estou a falar aqui da China ou da Rússia, mas de Estados-membros da UE, alguns governados por partidos liberais. Na Polónia, sob um Governo liderado pelo antigo presidente do Conselho Europeu, o autoproclamado liberal Donald Tusk, está a ser debatida uma nova lei que poderá dar aos soldados “uma licença para matar” indivíduos que tentem atravessar a fronteira vindos da Bielorrússia. O facto de o anterior Governo polaco ter sido ainda pior oferece pouco consolo..Argumentos e explicações.Esta imagem é muito nítida, muito preto e branco? Afinal de contas, os liberais dos partidos de centro-esquerda e centro-direita que governaram a Europa pós-1989 pregaram uma coisa e fizeram outra. O Iraque foi invadido em nome da “liberdade” e a busca zelosa da sua suposta variante económica (especialmente na Europa Central e de Leste) retirou poder a muitos trabalhadores comuns..Além disso, hoje em dia, nem todos os políticos iliberais estão preparados para disparar sobre potenciais requerentes de asilo - Meloni é um bom exemplo, apesar das raízes neofascistas do seu partido. Poderíamos também argumentar que sempre houve algum racismo oculto no eleitorado europeu, e a principal diferença é que hoje os xenófobos encontram a sua voz através das “redes sociais” criadas pela internet. Alguns podem até atribuir o nacionalismo renascente e a intolerância religiosa à amnésia cultural dos liberais..Além disso, não podemos ignorar o ressurgimento da Rússia imperialista, porque o medo da guerra faz com que as pessoas cerrem fileiras e valorizem a segurança mais do que qualquer outra coisa. A guerra híbrida que a Rússia está a travar provavelmente explica por que razão 67% dos polacos apoiam agora rejeições ilegais na fronteira. As “fronteiras abertas” não surgem sem custos: as importações provenientes de Estados que desrespeitam as normas laborais e de segurança não estão a “matar” os nossos próprios produtores? O trabalho migrante barato não prejudica os direitos dos trabalhadores nacionais?.Todos estes argumentos e explicações são legítimos para a nova retórica e a nova política. A transformação em si não pode, contudo, ser contestada. As perceções do que é bom e mau, verdadeiro ou falso, normal e anormal mudaram. O que costumava ser ultrajante e inaceitável há alguns anos é agora um novo “normal”. O que nos traz de volta a Orwell e seus demónios..Os demónios de Orwell.A futura distopia de Orwell não se trata apenas do abuso de poder e dos efeitos da tortura. Trata-se também, senão principalmente, de uma viagem mental de um sistema coerente de valores para um conjunto inteiramente diferente. A autoridade repressiva anónima Big Brother de 1984 não quer apenas que as pessoas se comportem como lhes é ordenado, quer que pensem que a guerra é paz, a liberdade é escravidão e a ignorância é força..Antigamente acreditávamos que todos os seres humanos deveriam desfrutar de um catálogo de Direitos Humanos básicos. Hoje sugere-se que conceder estes direitos aos “migrantes” põe em perigo o bem-estar, a segurança e a cultura. Antigamente acreditávamos que as pessoas deveriam ser livres para praticar as suas tradições e hábitos étnicos, sexuais ou religiosos. Hoje é prescrito um modelo de família, o multiculturalismo é proclamado morto e o Islão é visto como uma ameaça. Antigamente acreditávamos que os direitos dos trabalhadores, a transição verde e o desenvolvimento sustentável eram sinais de sabedoria e modernidade. Hoje estes são pintados como slogans ideológicos que beiram a loucura..Em tempos acreditávamos que, para alcançar qualquer coisa num mundo interdependente, precisávamos de cooperar, senão integrar. Hoje as Nações Unidas são ignoradas e os Estados-membros da UE querem retomar o poder de “Bruxelas”. Antigamente acreditávamos que o desarmamento, a diplomacia e o comércio poderiam garantir a paz. Hoje, uma renovada corrida ao armamento, sanções económicas e ameaças políticas estão na ordem do dia, tudo em nome da mesma “paz”..“Duplopensar”.É claro que os indivíduos não se apegam necessariamente em exclusivo a um ou outro destes polos opostos. No entanto, Orwell também encontrou uma palavra para descrever isto: “duplopensar” era o poder de reter simultaneamente duas crenças contraditórias na mente e aceitar ambas. O duplopensar caracteriza frequentemente os liberais que cedem à tentação iliberal, sob a pressão dos acontecimentos ou das exigências do poder..Poderíamos afirmar que um político liberal inconsequente ainda era melhor do que uma figura iliberal convicta. Receio, no entanto, que para os não-liberais a estratégia seja, como disse Orwell, “despedaçar as mentes humanas e juntá-las novamente em novas formas à sua escolha”..É isto que a nova normalidade significa na política europeia. O último livro do professor Jan Zielonka intitula-se The Lost Future and How to Reclaim It (Yale University Press, 2023).