Eleições intercalares nos Estados Unidos: a Câmara dos Representantes1

Há 435 membros da Câmara dos Representantes dos EUA e todos são sujeitos a reeleição de dois em dois anos, incluindo nas eleições intercalares de 8 de novembro de 2022.

A cada um dos 50 Estados é atribuído um assento na Câmara, sendo os restantes atribuídos de acordo com a população, que é contabilizada de 10 em 10 anos num Censo nacional; os resultados dos últimos Censos em 2020 serão aplicados, pela primeira vez, nas eleições intercalares de 2022, e nos próximos 10 anos. As mudanças populacionais nos Censos de 2020 significaram que, de um modo geral, os Estados democráticos do Nordeste e Centro-Oeste perderam seis assentos na Câmara (e a Califórnia democrática perdeu um assento pela primeira vez na sua história) e todos os sete assentos ganhos foram em Estados tipicamente republicanos no Sul e Oeste.

O sistema federal determina o número de assentos da Câmara para cada Estado, mas os Estados escolhem como eleger os seus representantes: todos os Estados utilizam eleições pluralistas para cada assento; os Estados com mais de um assento são divididos em distritos eleitorais geográficos através de um processo chamado redistricting, em que, uma vez a cada 10 anos, atraem distritos que são iguais em termos populacionais "tanto quanto possível". É aqui que o gerrymandering intervém, um procedimento utilizado por ambos os partidos em Estados onde um dos partidos controla o redistricting, criando distritos que dão uma vantagem tendenciosa ao seu partido. Muitos esperavam que o Supremo Tribunal proibisse a prática, mas, em 2019, o atual Tribunal, muito conservador, confirmou os direitos dos Estados a continuarem a fazê-lo. Em 2022, os republicanos controlam o redistricting em 187 distritos do Congresso, os democratas controlam-no apenas em 75 distritos (nenhum dos partidos controla os restantes), pelo que os republicanos têm uma clara vantagem no jogo do gerrymandering.

Poder-se-ia adivinhar que, uma vez que os membros da Câmara são eleitos de dois em dois anos, haveria uma grande rotatividade; mas, muito pelo contrário, nos últimos 50 anos mais de 93% dos titulares foram reeleitos. No entanto, em 17 das últimas 19 eleições intercalares o partido presidencial perdeu assentos na Câmara, muitas vezes grandes perdas, especialmente quando o presidente tinha baixas taxas de aprovação. A atual taxa de aprovação de Biden situa-se em cerca de 40%, um nível comparável ao de outros presidentes que perderam as eleições intercalares.

Os democratas detêm hoje uma maioria de 220-212, com três assentos vagos. A maioria é de 218 assentos, portanto, se os republicanos ganharem seis assentos, ou seja, um saldo líquido de apenas três assentos atualmente democratas passam a ser republicanos, controlarão a Câmara e os poderes atribuídos à Câmara dos Representantes dos EUA: aprovando todos os atos legislativos (juntamente com o Senado), controlando as finanças ao criarem sozinhos todos os impostos e impugnarem funcionários.

Embora algumas sondagens mostrem que a recente decisão do Supremo Tribunal que permite aos Estados retirar o direito das mulheres ao aborto é favorável aos democratas, dado que os republicanos beneficiam dos resultados dos Censos, do gerrymandering, de exemplos históricos e dos baixos índices de aprovação de Biden, acredito que os democratas estão empenhados em pensar que podem manter a sua maioria: os republicanos vencerão a Câmara a 8 de novembro, trazendo, quase de certeza, um novo período de impasse na política de Washington para os próximos dois anos.

Na próxima semana: Eleições estatais e outras eleições intercalares.

1 O terceiro de uma série de artigos semanais sobre as eleições intercalares nos EUA, todas as segundas-feiras.

Autor de Rendez-Vous com a América, uma explicação do sistema eleitoral americano, presidente do American Club of Lisbon. As opiniões aqui expressas são pessoais e não do American Club of Lisbon. Para quaisquer comentários: PSL64@icloud.com