O famoso cientista Stephen Hawking vai transformar-se no astronauta mais velho de sempre, após ter aceite o convite do empresário Richard Branson para o levar ao espaço num voo da Virgin Galactic, a companhia que fará voos suborbitais para turistas..Foi o próprio físico britânico quem revelou a notícia esta segunda-feira, no programa da ITV Good Morning Britain: "Pensava que ninguém me iria levar [ao espaço], mas o Richard Branson ofereceu-me um lugar na Virgin Galactic e eu aceitei imediatamente"..Professor catedrático em Cambridge, Hawking nunca escondeu que gostaria de ir ao espaço, apesar das limitações físicas impostas pela esclerose lateral amiotrófica, doença de que padece desde 1963..Em 2007, o cientista teve a experiência do que é escapar à gravidade terrestre, ao ser levado num voo parabólico de "zero-G" da NASA, o mesmo utilizado no treino de astronautas..[youtube:OhIpdSZQZlI].Agora, através da Virgin Galactic, o seu sonho espacial tornar-se-á realidade. Os voos da empresa de Richard Branson, realizados no aparelho reutilizável SpaceShipTwo, não chegam a entrar em órbita, mas chegam a uma altitude que já é considerada "espaço" antes de regressar - são voos suborbitais..Hawking "apadrinhou" a SpaceShipTwo em fevereiro de 2016, quando o engenho foi batizado USS Unity:.[youtube:I87wIVudw9k].Será nesta nave que o físico fará a viagem ao espaço, previsivelmente ainda este ano.