Morreu o médico americano que erradicou a varíola
Donald Ainslee Henderson tinha 87 anos
O médico Donald Ainslee Henderson, que liderou o esforço da Organização Mundial de Saúde na erradicação da varíola no mundo, morreu na sexta-feira aos 87 anos, confirmou hoje a Universidade Johns Hopkins de Baltimore, nos Estados Unidos.
Henderson morreu em Towson, no estado de Maryland, na sequência de complicações após uma fratura da bacia.
O reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins de Baltimore, Michael Klag, classificou o médico como "um gigante da saúde pública" e assinalou que a eliminação da varíola foi "uma das maiores conquistas na história da saúde".
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Henderson, que se apresentava como "detetive de doenças", trabalhou primeiro no Centro de Controlo de Doenças dos Estados Unidos da América e posteriormente na Organização Mundial de Saúde, onde liderou o grupo responsável pela eliminação da varíola, nas décadas de 1960 e 70.
Em 1977 foi diagnosticado o último caso daquela doença e em 1980 a OMS considerou que a varíola estava erradicada.
Até 1990, Henderson foi reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins de Baltimore, onde se pós-graduou em 1960.
O médico é o autor de "Varíola: a morte de uma doença", de 2009, e recebeu, entre outras distinções, a Medalha Nacional de Ciência, em 1986, e a Medalha Presidencial da Liberdade, em 2002, a maior distinção civil nos Estados Unidos.