"Pesadelo da papoila." Invasão de instagramers obriga a fechar Lake Elsinore

Corridas, pisadelas, ataques de cascavéis e moradores chateados. Estas são algumas das coisas que resumem o passado fim de semana na região de Lake Elsinore, no sul da Califórnia. Neste ano, devido a um fenómeno apelidado pela população de #superbloom, os campos localizados em Walker Canyon estão com mais flores do que o habitual, o que tem aumentado as visitas ao local para tirar fotografias, acabando por gerar o caos no passado fim de semana e obrigando a cidade a fechar o acesso aos campos.

"A situação ultrapassou os recursos disponíveis. Nenhum autocarro nem nenhum visitante poderá entrar no Walker Canyon. Este fim de semana tem sido insuportável para a cidade de Lake Elsinore", escreveu a câmara no Instagram, justificando o fecho dos campos, no domingo.

No sábado passado, a circulação na cidade esteve lenta devido à peregrinação para ver as papoilas, tendo existido um engarrafamento de uma hora na Estrada Interestadual 15 e nas estradas de acesso. O presidente da câmara, Steve Manos, partilhou no passado domingo vários vídeos nas redes sociais a mostrar os carros parados nos engarrafamentos e estacionados ilegalmente perto dos campos. Mano apelidou a visita massiva de turistas de "poppy-palooza" - festa da papoila.

As últimas semanas não têm sido fáceis para os moradores de Lake Elsinore e para a reserva natural. Desde o super bloom, apelidado pelos moradores de "pesadelo da papoila", que a cidade tem recebido milhares de turistas que vêm visitar o local e ignoram os avisos presentes no campo para apenas circularem pelo trilho principal e andam pelo meio das papoilas, criando os seus próprios caminhos. Milhares de pessoas não perdem a oportunidade de tirar uma fotografia deitadas ou em cima das papoilas e partilhar nas redes sociais.

Depois da decisão da cidade de fechar os campos, vários comentários negativos foram feitos nessas mesmas fotografias. "Obrigado por teres arruinado as flores e seres a razão de o espaço estar fechado" e "não sejas uma pessoa laranja" são alguns dos comentários que se pode ler. De acordo com a Reuters, a hastag #superbloom foi usada mais de cem mil vezes na segunda-feira.

Outro dos obstáculos para a cidade têm sido as cascavéis, que estão a despertar da fase de hibernação e estão mais ativas, já tendo mordido um dos visitantes e ferido outro, segundo o The Guardian.

O espaço em Walker Canyon foi reaberto na passada segunda-feira, por volta das 18.00 na Califórnia (11.00 em Lisboa) visto "não ser viável manter os visitantes longe", devido aos gastos necessários para proteger todo o território montanhoso e extenso. No entanto, os lugares de estacionamento disponíveis são condicionados e os shuttles foram retirados.

A câmara da cidade apela à paciência da população, dizendo entender "o quão difícil tem sido o fenómeno natural para os moradores" mas que os milhares de visitas turistas mostram a "beleza extrema que temos aqui na nossa cidade, um dos muitos motivos que fizeram os moradores escolher o Lake Elsinore como sua casa".

A câmara afirma continuar a avaliar opções para melhorar o dia-a-dia da comunidade e compromete-se a dar novidades o mais rapidamente possível.

No último vídeo da página de Facebook da cidade podem ser vistas centenas de visitantes, depois da reabertura. "Estamos cheios", diz Steve Manos, que apela aos turistas para visitar o local noutro dia com o objetivo de preservar a natureza do espaço.