A sugestão feita pelo líder do regime norte-coreano, Kim Jong-un, no discurso de Ano Novo sobre a possibilidade de enviar atletas do seu país aos Jogos Olímpicos de Inverno, de 9 a 25 de fevereiro na Coreia do Sul, não surgiu do nada - foi antecedida de contactos entre Seul e Pyongyang..Fontes governamentais sul-coreanas, citadas ontem na edição do jornal Korea JoongAng Daily, revelaram ter sido tomada a iniciativa de sugerir a Pyongyang participar nos Jogos de Inverno que se realizam na localidade de PyeongChang, província de Gangwon, e em outros dois locais da mesma província. Os contactos iniciais foram protagonizados por elementos do Ministério para a Unificação e por responsáveis dos serviços de informações, a que se seguiu um encontro entre o governador da província onde decorrem os Jogos e o dirigente da associação para as relações desportivas entre o Sul e o Norte com um vice-ministro norte-coreano. Este encontro decorreu a 18 de dezembro, em Kunming, na República Popular da China, à margem de uma competição futebolística..Segundo aquele diário, que ouviu fontes próximas do presidente Moon Jae-in, o encontro prolongou-se por duas horas e o governador da província sul-coreana ofereceu o transporte da delegação da Coreia do Norte por navio e propôs a realização de outras provas desportivas entre atletas de ambos os países. Ficaram acordados três jogos de futebol entre um clube de Gangwon e um outro norte-coreano, a 15 de janeiro na China, em Pyongyang em junho e na província sul-coreana em outubro..Foi no seguimento destes contactos e após a intervenção na segunda-feira do líder máximo da Coreia do Norte, em que Kim sugeriu ainda um encontro "bilateral a curto prazo", que o ministro para a Unificação da Coreia do Sul, Cho Myoung-gyon, propôs ontem a realização de negociações formais para concretizar a presença da delegação de Pyongyang nas Olimpíadas..Os contactos do governador de Gangwon e do elemento do governo de Seul não foram os únicos a realizarem-se entre representantes dos dois países. Ainda em dezembro, dois deputados do partido do presidente Moon Jae-in e o um membro do Comité Olímpico sul-coreano estiveram reunidos com o vice-ministro norte-coreano que encontrara dias antes o governador de Gangwon e o representante do governo de Seul. Novo encontro está agendado para dia 15, à margem do primeiro dos referidos três jogos de futebol entre as equipas dos dois países..Este desenvolvimento assim como a aparente disponibilidade de Kim Jong-un em negociar com a Coreia do Sul - a primeira vez que o faz desde que o presidente Moon chegou ao poder em maio de 2017 - pode assinalar uma mudança na atitude de Pyongyang. O regime norte-coreano manteve uma atitude belicosa durante o mandato da presidente Park Geun-hye, até à sua destituição em março de 2017, intensificada com a chegada à Casa Branca de Donald Trump. Mesmo quando o líder sul-coreano fez uma oferta para negociações em julho de 2017, não houve qualquer resposta de Pyongyang..O presidente dos EUA, que advoga uma linha dura na relação com Pyongyang, escreveu ontem no Twitter que as "sanções estão a produzir efeito" para definir as palavras do líder norte-coreano, mas acrescentou ser preciso "esperar para ver". Por seu lado, um ex-consultor de segurança nacional sul-coreano, Chun Yung-woo, citado pela Reuters, criticou a rapidez da resposta do governo de Seul, sugerindo que este pode "tornar-se vítima de uma armadilha" de Kim.