Entre paredes queimadas e em frente a um altar em ruínas, dezenas de cristãos iraquianos assistiram este domingo à missa na Igreja da Imaculada Conceição em Qaraqosh, pela primeira vez desde que esta área foi recapturada ao Estado islâmico..Os sinos das igrejas soaram na cidade, que já foi a principal cidade cristã do Iraque, uns quilómetros a sudeste de Mossul, onde as tropas iraquianas, apoiadas pelas forças norte-americanas, têm forçado o recuo dos extremistas do grupo Estado Islâmico, na batalha pela reconquista da cidade.."Hoje Qaraqosh está livre do Daesh (Estado Islâmico)", disse o arcebispo católico de Mossul aos fiéis - Qaraqosh era a sede do Arcebispado de Mossul e era onde estava situado o seminário maior e diversas congregações religiosas femininas, era também um dos últimos refúgios para os cristãos no norte do Iraque, antes de ser ocupada, há dois anos..O Estado Islâmico tem elegido como alvos os fiéis e locais religiosos de comunidades minoritárias no Iraque e na Síria, dos cristãos aos yazidis. Quando assumiu o controle de Mossul, há dois anos, deu um ultimato aos cristãos: pagar um imposto, converterem-se ao Islão, ou morrerem pela espada..[youtube:xw-wG0iUTSo].A maioria abandonou suas casas e fugiu para a região autónoma curda, abandonando um dos primeiros centros do cristianismo. Aliás, a Fundação Ajuda à Igreja que Sofre estima que mais de 120 cristãos tenham fugido do país..[artigo:4990776]."O nosso papel hoje é remover todos os vestígios do Daesh", disse o arcebispo. "Isso inclui apagar sedição, divisão e conflitos, que nos vitimaram", disse o arcebispo, que nasceu em Qaraqosh.."Conflitos políticos e sectários, que separam um homem do outro, entre governante e seguidor, estas mentalidades têm de ser mudadas", continuou..O cristianismo no norte do Iraque remonta ao primeiro século depois no nascimento de Cristo. O número de cristãos caiu drasticamente durante a violência que se seguiu à queda de Saddam Hussein em 2003, e a tomada de Mossul pelo Estado Islâmico há dois anos purgou a cidade de cristãos pela primeira vez em dois milénios..Com Reuters.[artigo:4412731]