"Foi com tristeza que tomei conhecimento do falecimento de Nicole Fontaine, antiga Presidente do Parlamento Europeu e Ministra da Indústria de França. Foi deputada europeia durante quase vinte anos, construindo uma sólida reputação como construtora de compromissos, concitando apoios em todo o espetro partidário do hemiciclo de Estrasburgo, sempre com um sorriso, conciliadora, mas com uma firme determinação", refere a mensagem assinada por Marcelo Rebelo Sousa, divulgada no sítio oficial da Presidência da República..O Presidente da República referiu que está certo que a "sua longa luta em defesa do projeto europeu" não será esquecida.."Através de Vossa Excelência, transmito as minhas condolências à família de Nicole Fontaine, extensivas a todo o povo francês", frisou..Nicole Fontaine morreu na quinta-feira aos 76 anos, indicou na sexta-feira o ex-ministro Dominique Bussereau, seu colega de governo. .Advogada e responsável do ensino católico, a eurodeputada durante 18 anos, entre 1984 e 2002, foi eleita em 1999 para presidir ao Parlamento Europeu, derrotando o candidato português ao cargo, Mário Soares, e aí se manteve até 2002. .Fontaine, nascida em Grainville-Ymauville (Normandia), foi a segunda mulher francesa a presidir à instituição europeia, depois de Simone Veil, uma das figuras mais respeitadas de França, que ocupou o cargo entre 1979 e 1982..Tornou-se, em seguida, ministra da Indústria (2002-2004) do Governo de centro-direita de Jean-Pierre Raffarin, sob a Presidência de Jacques Chirac..Uma fervorosa defensora da União Europeia, depois do referendo que decidiu a saída do Reino Unido do clube comunitário, em junho de 2016, publicou um livro, com o jornalista François Poulet-Mathis, intitulado "Brexit: Uma oportunidade? Repensar a Europa".