A sua obra, consagrada em grande parte à vida dos judeus na Europa, antes e durante o Holocausto, foi traduzida para várias línguas..Nascido em 1932, numa vila perto de Czernowitz, cidade romena atualmente pertencente à Ucrânia, no seio de uma família judia, foi deportado com o pai para um campo, enquanto a sua mãe foi assassinada pelos nazis. .Aharon Appelfeld escapou sozinho, em 1942, e sobreviveu nas florestas, "adotado por um gangue de criminosos ucranianos"..Recolhido depois pelos soviéticos, tornou-se "empregado de cozinha", durante nove meses, para o Exército Vermelho, que abandonou em 1945. Um ano depois, emigrou para a Palestina.."Ninguém queria órfãos na Europa, o único lugar para onde poderíamos ir era a Palestina", disse o escritor à AFP, numa entrevista, em 2010..Em 1957, Aharon Appelfeld encontrou o seu pai, também sobrevivente do nazismo, em Israel..O seu primeiro livro foi publicado em 1962 e foi seguido por mais de 40 títulos, entre romances e coleções de poemas. .Na sua autobiografia, "Story of a Life" (1999), conta como sobreviveu ao Holocausto..A obra, com o título "Fragmentos de Uma Vida", foi publicada em Portugal pela Civilização, em 2005..Galardoado com prémios em todo o mundo, o escritor recebeu nomeadamente o prestigiante Prémio Israel, em 1983, o Prémio Nelly Sachs das letras alemãs, em 2005, e o Prémio Médicis Estrangeiro, em 2004, pela sua autobiografia..Aharon Appelfeld recusou-se a ser classificado como um escritor do Holocausto, mesmo tendo dado voz aos que não sobreviveram.."Não se pode ser um escritor de morte. A escrita pressupõe que se está vivo", disse à AFP..Professor de literatura da Universidade Ben Gurion em Beersheva, no sul de Israel, desde 1979 até à reforma, publicou o seu último romance há alguns meses..Amigo do escritor judeu americano Philip Roth, Aharon Appelfeld foi transformado numa personagem de ficção do romance "Operação Shylock"..O ministro da Cultura israelita, Miri Regev, lamentou o desaparecimento do romancista, afirmando que "deixa histórias de vida que permanecerão na nossa memória coletiva e pessoal".