Recordista destacado de títulos, com 36 troféus de campeão nacional, contra 27 do FC Porto e 18 do Sporting, o Benfica nunca tinha conseguido chegar ao 'tetra', mesmo durante os anos dourados das décadas de 60 (nas quais se sagrou bicampeão europeu) e 70 do século passado.
Até hoje, por cinco vezes o Benfica tinha visto a conquista do tetracampeonato ser travado pelos dois grandes adversários, que precisaram de menos oportunidades para o obter: o Sporting fê-lo à segunda tentativa, entre 1951 e 1954, e o FC Porto logo à primeira, no 'penta' alcançado entre 1995 e 1999.
Os 'dragões' foram, precisamente, os primeiros a estragar a 'festa do tetra' benfiquista, em 1939, depois da conquista de três títulos consecutivos pela equipa lisboeta, o primeiro 'tri' do campeonato português, entre 1936 e 1938.
A chegada de Eusébio e a construção de uma das melhores equipas do futebol nacional lançou o Benfica para dois triunfos na Taça dos Clubes Campeões Europeus, em 1961 e 1962, e o domínio da modalidade em Portugal, mas sem nunca chegar ao 'tetra'.
Entre 1963 e 1977, os 'encarnados' sagraram-se 12 vezes campeões nacionais, com quatro tricampeonatos de permeio, tendo sido por três vezes impedidos de vencer quatro títulos consecutivos pelo Sporting e uma vez -- a última -- pelo FC Porto.
Com Costa Pereira, Germano, Coluna, Simões, José Augusto, Cavém, Torres e Eusébio, o Benfica venceu o campeonato em 1963, 1964 e 1965, mas o Sporting intrometeu-se no ano seguinte, repetindo a 'desfaçatez' em 1970 e 1974, após mais dois tricampeonatos do rival lisboeta, entre 1967 e 1969 e entre 1971 e 1973.
Ainda com Simões e Eusébio, mas já ao lado novas estrelas do firmamento benfiquista, como Bento, Humberto Coelho, Diamantino, Toni, Shéu e Nené, o Benfica iniciou em 1975 a caminhada para o último 'tri', fechado em 1977, mas o 'tetra' voltou a escapar-lhe, desta vez por causa do FC Porto, campeão em 1978.
Desde essa altura e durante mais de 30 anos, o Benfica nunca mais se voltou sequer a aproximar da conquista de quatro títulos seguidos (o melhor que conseguiu foi um 'bis' em 1983 e 1984), até hoje, à sexta -- e definitiva - tentativa.
O FC Porto foi mais 'pragmático' e sagrou-se tetracampeão na primeira oportunidade que dispôs, tendo, inclusive, levado a série de títulos até a um inédito 'penta' (de 1995 a 1999), e quase repetido a 'dose' pouco tempo depois, 'ficando-se' por quatro títulos consecutivos, entre 2006 e 2009.
Muitos anos antes, o Sporting foi travado na caminhada para o 'tetra' pelo Benfica em 1950, depois de se ter sagrado campeão em 1947, 1948 e 1949, mas não demorou muito tempo para se converter na primeira equipa a vencer quatro títulos seguidos, entre 1951 e 1954.