A 29 de janeiro começa o Ano da Serpente. Que características têm as pessoas desse signo?Convém vermos primeiro o simbolismo da serpente na cultura chinesa. Para os chineses, a serpente simboliza sabedoria e agilidade e a sua muda repetida de pele ao longo da vida é vista como sinal de vitalidade e regeneração, implicando crescimento de dinheiro e sorte. Costuma ser retratada no folclore popular como guardiã de tesouros revelando elegância e mistério, ligada a deuses. Por exemplo, um mito descreve que a deusa Nüwa, criadora do ser humano, tinha corpo de serpente; outra lenda narra o amor comovente entre a bondosa Serpente Branca, transformada na bela mulher Bai Suzhen, e o singelo letrado Xu Xian. Sendo protótipo do dragão mitológico, todo poderoso, a serpente, real, é vista como “dragão pequeno” tendo às vezes maior poder que o dragão, daí o Ano da Serpente ser popularmente tratado de Ano do Dragão Pequeno. Este ano é da serpente de madeira, chamado também de Ano da Serpente Verde, pois a madeira/árvore é representada pela cor verde. O simbolismo do animal explica que os nativos desse signo são sensatos e prudentes, tendo um comportamento calmo, um intelecto apurado, uma observação minuciosa, uma intuição profunda, uma estratégia renovada e grande capacidade de execução, destacando-se na liderança e na resolução de problemas. Os que nascem no Ano da Serpente da Madeira combinam a sabedoria e a agilidade da serpente com o vigor e o crescimento da madeira, prometendo um futuro com progressos constantes. O presidente Xi Jinping é do signo serpente. Isso reflete-se de alguma forma no estilo de governar?Acho que sim, pois na nossa crença, as pessoas possuem sempre uma parte das características do seu signo. O Ano da Serpente traz sabedoria e agilidade, e também renovações, oportunidades e desafios. Apesar de poderem enfrentar certas dificuldades por se encontrarem no ano do seu signo, os nativos da serpente são capazes de responder a desafios, encontrando soluções para problemas difíceis em situações complexas.Qual era o signo de Mao Tse-tung, fundador da República Popular?O presidente Mao nasceu em 1893, Ano da Serpente, exatamente com um ciclo de 60 anos de diferença, em relação ao presidente Xi. Qual o signo mais desejado para uma criança? Porquê?Porco, porque é considerado o mais afortunado entre os 12 signos. Quando encontro uma pessoa desse signo, costumo perguntar-lhe se tudo lhe corre bem na vida. E a resposta é sempre afirmativa. Uma aluna chinesa disse-me que nunca tinha pensado nisso, mas indagada, recordou que a vida lhe fazia, de facto, surpresas agradáveis. Citou um exemplo: pensava que não ia entrar na faculdade por ter feito mal o exame de acesso ao ensino superior, mas entrou, inesperadamente, com a nota mínima exigida pelo curso. Qual o seu signo? Reconhece-se nas características?Sou coelho e identifico-me com as características desse signo: gentil, bondoso e firme, o que é reconhecido pelos meus amigos e alunos.Esta ainda é a grande festa das famílias chinesas?Sem dúvida. A celebração do Ano Novo Lunar remonta a 4 mil anos atrás, quando Sun, ao se tornar chefe da tribo, dirigiu os seus súbditos a adorar o Céu e a Terra, sendo esse dia considerado o 1º dia do ano. Contudo, devido a calendários diferentes usados pelas dinastias, o 1.º dia do ano variava, até que Han Wudi (156 a.C.-87 a.C.), da dinastia Han, mandou aperfeiçoar o calendário lunar, definindo o dia 1 da 1ª lua como o Ano Novo. Esse calendário foi seguido até à dinastia Qing, durante mais de 2 mil anos. Em 1912, a República da China introduziu o calendário gregoriano, registando 1912 como o 1.º ano da República. Em 1913 surgiu o nome Festival da Primavera para designar o Ano Novo Lunar, por ser a 1.ª festa do ano, a anunciar a vinda da primavera. Em 27 de setembro de 1949, a 1.ª Sessão Plenária da Conferência da Consulta Política do Povo Chinês decidiu o uso do calendário gregoriano na República Popular da China e, para distinguir os dois anos novos, o gregoriano passou a ser chamado de Yuandan, literalmente Primeiro Dia, e o lunar Festival da Primavera. Hoje, o calendário lunar é usado na China para festas tradicionais e previsão de sortes. O Ano Novo Lunar é festejado com forte simbolismo da reunião familiar. Nos dias anteriores à data, todos os transportes estão superlotados, para as pessoas não perderem o jantar na véspera do Ano Novo, designado de “jantar na noite do ano”. Este ano, pela primeira vez, o governo chinês ordenou que a véspera do Ano Novo fosse feriado, a fim de facilitar o jantar familiar. A partir de agora, os chineses têm 4 dias feriados, mais 4 dias dos dois fins de semana, num total de 8 dias de folga, seguidos, sendo este ano de 28 de janeiro a 4 de fevereiro, com trabalho no dia 26 anterior e 8 posterior. Em 2024, o Festival da Primavera foi classificado pela UNESCO como património cultural imaterial da humanidade. Muitos povos festejam a data, juntamente com os chineses.Cada signo repete-se a cada 12 anos. Qual é a sequência?Rato, búfalo, tigre, coelho, dragão, serpente, cavalo, cabra, macaco, galo, cão e porco.O calendário chinês não coincide com o ocidental. Os nascidos até 28 de janeiro são de que signo? Quando começará o Ano Chinês de 2026 e qual o signo?Existem duas escolas nesta área. A escola “Festival da Primavera”, tradicional e ortodoxa, defende que a mudança do signo coincide com a chegada do Ano Novo Lunar, enquanto a escola “Início da Primavera” sugere a mudança com o Início da Primavera, um dos 24 períodos solares, que varia entre 3 e 5 de fevereiro. Tradicionalmente, os nascidos até 28 de janeiro de 2025 são do signo dragão. O próximo Ano Lunar, de Cavalo, começará em 17 de fevereiro de 2026.Está em Portugal desde 1991. Está surpreendida pelo crescente interesse pela cultura chinesa?Não fico nada surpreendida. Antes de vir para Portugal trabalhei dois anos em Macau. Desde os meus primeiros contactos com os portugueses, reparei no seu grande interesse pela cultura chinesa, em todas as áreas: língua, arte, história, medicina..., devido ao nosso relacionamento de 500 anos, a começar em Macau. Todos os meus alunos e amigos portugueses têm um familiar, um amigo, um colega ou um vizinho a ter alguma relação com Macau. Sinto-me feliz por ter testemunhado neste país o desenvolvimento desse relacionamento. ."2025 é o Ano da Serpente, e a serpente para a China é um animal muito inteligente"