Maior exercício aéreo da história da NATO começa na próxima semana na Europa
A NATO vai realizar na próxima semana o maior exercício aéreo na Europa na história da Aliança Atlântica, disseram esta quarta-feira as autoridades alemãs e norte-americanas.
O Air Defender 23, liderado pela Alemanha, vai durar cerca de 10 dias e tem início marcado a partir de segunda-feira. Irá incluir mais de 220 aeronaves militares de 25 países da Aliança Atlântica e aliados para responder a um ataque simulado a um membro da NATO.
Segundo a AP, só os EUA vão enviar 2.000 membros da Guarda Aérea Nacional e cerca de 100 aeronaves nas manobras de treino entre os dias 12 e 23 de junho. Exercício terá 10 mil participantes.
A embaixadora dos EUA na Alemanha, Amy Gutmann, afirmou que, embora o exercício fosse puramente defensivo por natureza, pretendia enviar uma mensagem a países como a Rússia.
"Eu ficaria muito surpreendida se algum líder mundial não percebesse o que isto mostra em termos do espírito desta aliança, o que significa a força desta aliança, e isso inclui o senhor Putin", disse Gutmann, referindo-se ao presidente da Rússia.
"Ao sincronizarmos juntos, multiplicamos a nossa força", disse a embaixadora norte-americana, referindo-se ao exercício militar como "impressionante".
"Trata-se de um exercício que será absolutamente impressionante para qualquer pessoa que esteja a assistir", destacou.
O exercício incluirá treinos de nível operacional e tático, principalmente na Alemanha, mas também na República Checa, Estónia e Letónia.
O general Ingo Gerhartz, da Luftwaffe, a Força Aérea alemã, disse que o Air Defender foi concebido em 2018 em parte como uma resposta à anexação russa da Crimeia da Ucrânia, embora tenha enfatizado que "não foi direcionado a ninguém".
"Somos uma aliança defensiva e é assim que este exercício é planeado", disse o responsável alemão.
O general Michael Loh, diretor da Guarda Aérea Nacional dos EUA, disse que os deveres da NATO estão num "ponto de inflexão". "Muita coisa mudou no cenário estratégico em todo o mundo, especialmente aqui na Europa", disse.
"Este exercício concentra-se em complementar a presença permanente dos Estados Unidos na Europa", bem como em fornecer treino "numa escala maior do que normalmente é realizado no continente", acrescentou Loh.
Gutmann disse que, embora não haja planos para tornar o Air Defender num exercício recorrente, declarou: "Não desejamos que este seja o último."
O exercício simula a invasão da Alemanha por forças de uma aliança militar de leste, o que leva ao acionamento do princípio da defesa coletiva do território da NATO, previsto no artigo quinto do tratado da Aliança Atlântica.
O tratado foi assinado em 4 de abril de 1949, em Washington, pelos 12 países fundadores da NATO, incluindo Portugal, que não participa no exercício AD23.
"Estamos a mostrar que o território da NATO é a nossa linha vermelha, que estamos preparados para defender cada centímetro deste território", disse o comandante da Luftwaffe.
O diretor da Guarda Nacional Aérea dos Estados Unidos disse que o exercício vai para além da dissuasão.
"Trata-se da prontidão da nossa força. Trata-se de coordenação, não apenas no seio da NATO, mas com os nossos outros aliados e parceiros fora da NATO", afirmou.
As autoridades alemãs admitiram que o exercício poderá causar algumas perturbações na aviação civil na Europa e muito ruído, devido aos cerca de dois mil voos previstos.
"Não há segurança a custo zero", justificou o comandante da Luftwaffe, citado pela agência espanhola EFE.
