Jovem de 18 anos viajará com Bezos ao espaço
Oliver Daemen, portador de uma licença de piloto privado, vai tornar-se o astronauta mais novo da história
Um jovem de 18 anos vai tornar-se o astronauta mais novo da história quando viajar para o espaço juntamente com o bilionário Jeff Bezos no voo inaugural da nave da Blue Origin a 20 de julho, anunciou a companhia aeroespacial esta quinta-feira.
Recém-formado no ensino médio em 2020 e portador de uma licença de piloto privado, Oliver Daemen é o primeiro passageiro que paga uma passagem à Blue Origin, embora não seja o vencedor do leilão de um assento a bordo. Este, que garantiu a sua vaga por 28 milhões de dólares, solicitou permanecer anónimo e voará numa missão futura, disse a companhia.
"Isso marca o início das operações comerciais [da nave] New Shepard, e Oliver representa uma nova geração de pessoas que nos ajudarão a construir um caminho para o espaço", disse Bob Smith, diretor executivo da empresa fundada por Bezos.
O New Shepard permitirá realizar um sonho de vida para Daemen, fascinado pelo espaço, pela Lua e pelos foguetes desde que tinha quatro anos, refere um comunicado.
O jovem planeia estudar física e gestão de inovação na Universidade de Utrecht, nos Países Baixos.
A companhia não informou a nacionalidade de Olivr Daemen, mas a sua conta o Instagram tem comentários maioritariamente escritos em holandês.
Daemen juntar-se-á a Bezos e ao irmão Mark e à pilota veterana Wally Funk a bordo do primeiro voo tripulado da nave New Shepard.
Com 18 anos e 82 anos, Daemen e Funk serão os astronautas de menor e maior idade a viajar até ao espaço.
Bezos, fundador da Amazon e o homem mais rico do mundo, espera juntar-se a Richard Branson no clube de bilionários que viajaram ao espaço numa nave construída pela própria empresa.
Branson viajou a bordo de uma nave espacial da Virgin Galactic no domingo, um marco importante para a ainda incipiente indústria do turismo espacial.
Embora Bezos fique em segundo lugar, a Blue Origin presume que a sua experiência de viagem será superior à da Virgin Galactic porque, ao contrário da sua concorrente, a New Shepard cruza a fronteira do espaço reconhecida internacionalmente, a uma altitude de 100 quilómetros.
A Blue Origin também afirma que o seu foguete é mais ecológico.
As ambições da companhia não se limitam ao turismo espacial, já que agora espera tornar-se um importante subcontratado para as missões da NASA.
Atualmente, a SpaceX de Elon Musk é o principal sócio do setor privado para a agência espacial americana, o que inclui levar vários astronautas à Estação Espacial Internacional desde 2020.
A SpaceX também está a desenvolver um foguete de exploração espacial distante para futuras missões tripuladas em Marte.
