Isabel II aclamada no início da celebração do jubileu de platina

A rainha Isabel II foi aclamada esta quinta-feira por uma multidão reunida em Londres para o "jubileu de platina", as grandes festividades para marcar os 70 anos de reinado, uma data que pretende melhorar a imagem da monarquia após momentos difíceis.

Vestida com casaco e chapéu azul, a monarca apareceu na sacada do Palácio de Buckingham sorridente, ao lado do seu primo, o duque de Kent, coronel da Guarda Escocesa, enquanto 1500 soldados, com bandas musicais e centenas de cavalos, marchavam no tradicional "Desfile do Estandarte".

Organizado há 250 anos para celebrar o aniversário oficial do monarca britânico - mas cancelado em 2020 e 2021 devido à pandemia -, o desfile militar coincidiu com o início dos quatro dias de celebrações pelas sete décadas no trono de Isabel II, coroada com apenas 25 anos e que enfrenta problemas de saúde.

"Espero que os próximos dias sejam uma oportunidade para refletir sobre tudo o que foi conquistado durante os últimos 70 anos, enquanto olhamos para o futuro com confiança e entusiasmo", afirmou a rainha, de 96 anos, numa mensagem divulgada antes dos festejos, que acontecem após vários escândalos na família real e do agravamento do seu estado de saúde.

Centenas de milhares de pessoas reuniram-se nos arredores do palácio, isolado por barreiras e vigiado por polícias.

As bandeiras britânicas estiveram presentes, oferecidas por vendedores ambulantes ou estampadas em malas, balões e peças de roupa da multidão, um contraste com o figurino dos convidados oficiais.

Os 70 anos de reinado de Elizabeth foram celebrados noutras partes do mundo. O papa Francisco deu-lhe os parabéns e desejou-lhe a ela, à sua família e ao seu povo "unidade, prosperidade e paz".

Isabel II saudou as tropas a cavalo. Mas este ano, diante dos seus problemas de mobilidade, foi substituída pelo seu herdeiro, o príncipe Carlos, que aos 73 anos assume pouco a pouco funções numa transição progressiva que provoca dúvidas, devido à sua menor popularidade no momento em que a monarquia é criticada, em particular nas ex-colónias, pelo passado escravocrata do império britânico.

Na praça da Horse Guards Parade, perto de Downing Street, Carlos inspecionou as tropas em nome da rainha, acompanhado pelo seu filho William, de 39 anos, e a sua irmã Anne, de 71 anos. Os três estavam com uniforme de gala e os dois homens usavam o tradicional chapéu da Guarda Real.

Outros integrantes da família real, incluindo as esposas de Carlos e William, Camilla e Kate, de 74 e 40 anos respetivamente, chegaram em carruagens para acompanhar o desfile que percorreu a famosa avenida The Mall até o Palácio de Buckingham.

O evento terminou com quase de 70 aviões da Força aérea, incluindo a patrulha acrobática Red Arrows, a sobrevoar o palácio e uma segunda aparição da rainha, ao lado dos principais membros da família real - incluindo os três filhos pequenos de William e Kate -, para saudar a multidão.

Salvas de canhão foram ouvidas em Londres e por todo o Reino Unido em homenagem à monarca, que bateu todos os recordes de longevidade de um soberano britânico.

Para evitar polémicas e tensões num evento que pretende melhorar a imagem da monarquia, o príncipe Andrew, de 62 anos, terceiro filho da rainha e afastado da vida pública por acusações de agressão sexual contra uma menor nos Estados Unidos, não aparecerá na varanda do palácio.

Também não participaram do momento o príncipe Harry, de 37 anos, e sua esposa, a ex-atriz americana Meghan Markle, que viajaram para Londres para a data importante. O casal provocou um terremoto na monarquia quando, em 2020, se decidiu afastar e morar na Califórnia, de onde criticaram a família real.
No fim da tarde, mais de 3000 sinais luminosos serão acesos em todo o Reino Unido, incluindo o Palácio de Buckingham e o Castelo de Windsor, a 40 quilómetros de Londres, onde a rainha mora.

As celebrações prosseguirão até domingo com outro desfile, uma missa de ação de graças, corridas de cavalos, um concerto de música pop e dezenas de milhares de piqueniques e refeições ao ar livre.