O chefe do grupo paramilitar russo Wagner disse esta quarta-feira que as tropas tinham tomado "toda a parte oeste" da cidade de Bakhmut, centro dos combates no leste da Ucrânia.."As unidades de Wagner tomaram toda a parte oeste de Bakhmut, tudo o que fica a leste do rio Bakhmutka", disse Yevgeny Prigozhin, numa mensagem áudio..Nos últimos dias, a pressão aumentou consideravelmente sobre as forças ucranianas que defendem Bakhmut, enfrentando os avanços russos e a ameaça de cerco..No último relatório, publicado na terça-feira pelo Instituto para os Estudos da Guerra, um painel norte-americano, afirma-se que as tropas do Kremlin tinham provavelmente capturado a parte oeste da cidade depois de uma "retirada controlada" das forças ucranianas..Contudo, numa entrevista à cadeia de televisão norte-americana CNN, o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, assegurou que as tropas estavam determinadas a defender a cidade. Mas admitiu que a Rússia terá o "caminho aberto" para o leste da da Ucrânia se conquistar a cidade..Depois de Bakhmut, os russos "podiam ir mais longe, (...) para Kramatorsk, para Sloviansk, o caminho ficaria livre (...) para outras cidades na Ucrânia", explicou.."Tive uma reunião com o chefe de gabinete e os comandantes militares (...) e todos dizem que devemos permanecer firmes em Bakhmut", acrescentou.."Claro que devemos pensar nas vidas dos nossos soldados, mas devemos fazer o que é possível enquanto recebemos armas. O nosso exército está preparado para contra-atacar", acrescentou..Ainda que o valor estratégico de Bakhmut seja contestado, a cidade ganhou importância simbólica e tática, dadas as pesadas perdas sofridas por ambas as partes. É a batalha mais longa e mortífera desde que a ofensiva russa começou em fevereiro de 2022.