O antigo chefe do Estado-Maior das Forças Armadas britânicas entre 2006 e 2009, Richard Dannatt, alertou este sábado que o Exército britânico está "enfraquecido" e não tem atualmente capacidade para liderar uma futura missão de manutenção da paz na Ucrânia.Numa entrevista à BBC Radio 4, Dannatt disse que uma missão desta escala exigiria 40 mil soldados britânicos, cerca de 10 mil a cada seis meses em rotação, e o Reino Unido "não tem esse número de tropas disponíveis"."Os nossos militares estão tão enfraquecidos neste momento, tanto numericamente como em termos de capacidade e equipamento, que pode ser bastante embaraçoso", acrescentou.Os comentários foram feitos após o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, ter dito que o Reino Unido "faria a sua parte" para garantir a segurança na Ucrânia, quando questionado sobre a possibilidade de enviar tropas britânicas para o solo como forças de manutenção da paz.Segundo Dannatt, o Reino Unido deverá aumentar as despesas com a defesa para 3,5% do Produto Interno Brito (PIB, atualmente está nos 2,3%), ou então o Governo trabalhista de Starmer será "relegado para o caixote do lixo da história"."A menos que Keir Starmer e (a chanceler) Rachel Reeves encontrem formas de gerar dinheiro para além dos 2,5%, em direção a 3% ou 3,5% do nosso orçamento de defesa, a sua revisão estratégica de defesa será vazia e será um fracasso", disse.O Reino Unido e os seus aliados da NATO estão sob pressão do Presidente dos Estados Unidos, que em algumas ocasiões exigiu que os países europeus aumentassem as suas despesas com a defesa para, pelo menos, 5% do PIB.O secretário-geral da NATO, Mark Rutte, pediu esta semana aos aliados que não gastam mais de 2% em defesa, que o façam até ao verão e sábado falou com o vice-presidente dos EUA, J.D. Vance, onde discutiram este aumento e a colaboração para uma paz duradoura na Ucrânia.De acordo com o relatório anual do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), apresentado esta semana, os gastos globais com a defesa aumentaram 7,4% em 2024 para atingir 2,46 biliões de dólares (2,38 biliões de euros) e a guerra na Ucrânia foi o principal motor de maior investimento militar na Europa em 2024.