Como a pequena ilha de Nauru espera que o seu passaporte ajude a resistir à subida das águas do mar

Ameaçada de desaparecimento pelo avanço do nível do mar, a ilha de Nauru, que acolhe o menor país insular do mundo, com apenas 21 quilómetros quadrados, está a tomar medidas extremas para lidar com os impactos das mudanças climáticas que ameaçam submergir o território da ilha.

Especialistas climáticos da ONU alertam que Nauru, assim como outros estados insulares no Pacífico, como as Maldivas, Tuvalu, Ilhas Marshall e Kiribati, poderá tornar-se inabitável até 2100, criando um grande número de refugiados climáticos. Para lidar com os desafios futuros, estima-se que cerca de 90% da população de Nauru precisará de ser transferida para terras mais altas, o que exige investimentos substanciais.

Para financiar a realocação da população, o governo da ilha está a promover um programa de venda da nacionalidade local a estrangeiros endinheirados que possam estar interessados num passaporte que permite a entrada, sem necessidade de visto, em quase 90 países, incluindo Reino Unido, Irlanda e Emirados Árabes Unidos.

Neste programa de "passaporte dourado", a cidadania da república de Nauru é concedida a troco de 105 mil dólares (cerca de 100 mil euros).

A medida visa arrecadar fundos para transferir os cerca de 13.000 habitantes da costa para áreas mais seguras no centro da ilha.

As autoridades de Nauru dizem esperar arrecadar mais de cinco milhões de euros no primeiro ano com a venda de passaportes, valor que deve crescer gradualmente.

No entanto, o programa não está livre de críticas, com especialistas a alertarem para os riscos de atividades criminosas associadas à compra dos passaportes, como fuga da justiça ou lavagem de dinheiro.

Em 2003, uma tentativa anterior de Nauru de vender passaportes provocou alguns casos polémicos, como a obtenção da cidadania por parte de membros da organização terrosita islâmica Al-Qaeda.

Contudo, o Governo de Nauru assegura que, desta vez, os antecedentes dos interessados serão rigorosamente verificados.