Os incidentes aconteceram ao largo das ilhas Spratly, a 25 quilómetros do atol Second Thomas, no qual a Marinha filipina mantém uma posição e para onde o regime chinês envia navios para expressar as suas reivindicações sobre quase todo o mar da região, conhecido como do Sul da China ou da China Meridional.."As manobras perigosas do navio 5203 da Guarda Costeira da China provocaram a colisão com um barco de reabastecimento contratado pelas Forças Armadas das Filipinas", afirmou um grupo de trabalho do governo em Manila..O canal estatal chinês CCTV, que citou como fonte o ministério dos Negócios Estrangeiros, afirmou que a "leve colisão" aconteceu depois de a embarcação de reabastecimento ter ignorado "várias advertências e passou de maneira deliberada pelas forças de segurança de forma não profissional e perigosa"..Noutro incidente, um barco da Guarda Costeira das Filipinas que escoltava a missão de reabastecimento foi "atingido" pelo que o grupo de trabalho descreveu como um "navio da Milícia Marítima da China". O governo chinês acusou o barco filipino de ter provocado "deliberadamente" uma colisão ao recuar de maneira "premeditada" na direção de um navio pesqueiro chinês..Um vídeo divulgado pelas Forças Armadas das Filipinas mostra o momento em que a proa do navio da Guarda Costeira chinesa toca brevemente a popa do barco de reabastecimento. A embarcação filipina prossegue o percurso e não é possível observar nas imagens se o incidente provocou danos no casco. O governo chinês afirmou que "a responsabilidade dos incidentes de domingo é apenas" de Manila..O atol Second Thomas faz parte da zona económica exclusiva das Filipinas. Situa-se a quase 200 quilómetros da ilha filipina de Palawan, oeste do arquipélago, e a mais de mil quilómetros da ilha chinesa de Hainan. A Marinha das Filipinas encalhou de maneira deliberada o navio de guerra Sierra Madre, da época da Segunda Guerra Mundial, no banco de areia em 1999 para tentar impedir o avanço da China nestas águas. As tropas filipinas mobilizadas nesta guarnição dependem de entregas regulares de mantimentos para a sua sobrevivência..A China reivindica a quase totalidade do Mar da China Meridional, apesar das reivindicações de outros países, como Filipinas, Vietname e Malásia, sem levar em consideração uma decisão internacional de 2016 contrária a Pequim..Por sua vez, as Filipinas, aliada dos Estados Unidos, têm postos avançados em nove recifes e ilhas do arquipélago das ilhas Spratly, onde fica o atol. A embaixadora norte-americana em Manila, Mary Kay Carlson, declarou que o seu país condena "a mais recente perturbação por parte da China de uma missão filipina de reabastecimento legal, que colocou em perigo a vida de membros das Forças Armadas filipinas"..As tensões entre Filipinas e China aumentaram em agosto, quando navios da Guarda Costeira chinesa utilizaram canhões de água contra uma missão filipina de reabastecimento ao recife, o que impediu um navio de entregar a carga.