Falando durante uma reunião com autoridades de Minsk, o Presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, disse que o país precisa formar unidades paramilitares em cada cidade ou vila para servir como defesa territorial e complementar os 45.000 militares "em caso de agressão", usando armas "para proteger as suas famílias e casas", se necessário..O ministro da Defesa, Viktor Khrenin, afirmou por sua vez que a Bielorrússia formará uma força de até 150.000 voluntários que receberão armas, mas manterão os seus empregos civis..Segundo o governante, este efetivo formará uma reserva militar em tempos de paz e poderá atuar como força de combate em caso de guerra..Alexander Lukashenko mantém laços políticos e militares estreitos com a Rússia, que usou o território bielorrusso para enviar tropas para a Ucrânia há quase um ano, no início do que o Kremlin chamou de "operação militar especial"..A Rússia também manteve cerca de 10.000 soldados na Bielorrússia e os dois países realizaram regularmente exercícios conjuntos como parte da sua aliança militar..Embora elogiando a importância da cooperação de defesa com a Rússia e expressando apoio à invasão das forças de Moscovo, Lukashenko destacou que só enviará tropas bielorrussas para a Ucrânia se o seu país for atacado..A Rússia apoia firmemente Lukashenko, que tem governado com mão de ferro por quase três décadas, ajudando-o a enfrentar meses de protestos em massa desencadeados pela sua reeleição em agosto de 2020 que a oposição e o ocidente denunciaram como fraudulenta.