A batalha pela cidade sitiada de Bakhmut, no Donbass, intensificou-se, com um alto comandante ucraniano a dizer que os russos destacaram unidades do grupo de mercenários Wagner para romper as defesas. O coronel Oleksandr Syrsky descreveu a situação na cidade como "extremamente tensa". Do outro lado da fronteira, as autoridades russas subiram o nível de alerta depois de avistamentos de drones nas últimas horas, em vários pontos do país.."Apesar das pesadas perdas, o inimigo lançou as unidades de assalto mais preparadas de Wagner, que estão a tentar quebrar as defesas das nossas tropas e cercar a cidade", explicou Sirskyi numa mensagem no Telegram. Na noite anterior, o presidente Volodymyr Zelensky reconheceu que a situação em Bakhmut "está a tornar-se cada vez mais difícil", com o "inimigo a destruir constantemente tudo o que pode ser utilizado para defender as posições" ucranianas. O líder havia dito no início de fevereiro que queria defender a cidade "até quando for possível", mas deu a entender que não será até ao último homem..Do lado russo, o homem nomeado pelo Kremlin para governar Donetsk, Denis Pushilin, afirmou "que a Ucrânia perdeu Bakhmut é evidente, a única dúvida é quando isso irá acontecer". Pushilin anunciou também que os mercenários "libertaram o bairro Stupki", nos arredores a norte da cidade que antes da guerra tinha 70 mil habitantes..A reportagem da AFP numa cave em Bakhmut encontrou um soldado pessimista. "Estamos todos no limite", disse o homem que respondeu por Fox. Ferido no ano passado, tem agora a missão de transportar os abastecimentos para as tropas nas trincheiras e de retirar os feridos. Sentado numa cama com a espingarda de assalto ao lado, Fox queixou-se de "falta de sono, frio, chuva, tempo sempre a mudar, constantes bombardeamentos, constantes ataques de infantaria"..Fox disse que era difícil fazer quaisquer previsões, mas que era cada vez mais difícil resistir aos ferozes ataques e bombardeamentos de artilharia russa. "Não sentimos o apoio da nossa artilharia. Penso que Bakhmut irá muito provavelmente cair"..Para alguns observadores, a cidade não tem valor estratégico essencial, mas para a Rússia seria uma vitória no terreno e uma porta de entrada em cidades mais importantes como Sloviansk e Kramatorsk..O líder russo Vladimir Putin ordenou um reforço dos controlos fronteiriços, e o espaço aéreo em torno do aeroporto da cidade de São Petersburgo esteve encerrado durante cerca de três horas após relatos de avistamento de um objeto não identificado. O Ministério da Defesa, em comunicado, disse apenas ter "realizado uma sessão de treino com as autoridades civis de controlo do tráfego aéreo" centrada na "deteção, interceção e identificação de um alegado alvo intruso"..Além disso, um drone caiu a cerca de 100 quilómetros de Moscovo, perto de uma estação de compressão de gás da Gazprom, perto da cidade de Gubastovo. Segundo o governador não houve danos nem vítimas a relatar e imagens do drone mostram um modelo fabricado na Ucrânia, com um alcance até 800 quilómetros, sem capacidade para transportar uma grande carga de explosivos..A junta à lista, as forças russas dizem ter abatido outro drone ucraniano sobre a região de Bryansk e dois no sul. "O regime de Kiev tentou atacar dois centros de infraestrutura civil na região de Krasnodar e na República da Adiguésia com drones", mas foram "neutralizados", acrescentou. Estes acontecimentos foram precedidos, na noite de segunda-feira, pela deteção de três drones na região de Belgorod, junto à fronteira. Segundo as autoridades locais, os aparelhos não tripulados causaram pequenos danos em edifícios e carros..Não é a primeira vez que a Rússia alega que a Ucrânia ataca alvos seus, de Belgorod à Crimeia ou ainda à base aérea de Engels, em Saratov, a 650 quilómetros da fronteira, onde estavam estacionados bombardeiros. Kiev nunca confirmou ter realizado estas incursões..Para se juntar a um dia tenso na Rússia, no que as autoridades classificaram de ataque de pirataria informática, o alarme de ataque aéreo interrompeu a programação de vários canais de televisão e estações de rádio em várias regiões..cesar.avo@dn.pt